Arta preromanică cunoscută sub numele de istoriografia primului mare ciclu de artă medievală din Europa de Vest, care coincide cu Înaltul Ev Mediu. A fost inventat de Jean Hubert în 1938. Din punct de vedere stilistic nu desemnează o mișcare estetică cu forme artistice bine definite, ci mai degrabă este o expresie generică care cuprinde producția artistică a creștinismului latin dintre arta creștină primitivă și arta romanică.
Acum, în Est, continuitatea Imperiului Roman a permis dezvoltarea artei bizantine, căderea Imperiului Roman de Apus și timpul năvălirilor deschise în Occident o perioadă de mare instabilitate politică și declinul cultural în care popoarele germanice au fuzionat lor arta și cultura cu supraviețuirea parțială a culturii clasice greco-romane selectate și reconciliate cu creștinismul de către noi instituții. La rândul său, din secolele VII și VIII spațiul mediteranean a fost împărțit de expansiunea arabă care s-a așezat pe malul sudic, din Spania până în Siria, unde s-a dezvoltat arta islamică.
Acest tip de artă este alcătuit dintr-un grup destul de eterogen în care s-au combinat diferite propuneri: arta creștină, diferitele opțiuni care s-au remarcat la începutul Evului Mediu, precum bizantin, roman, preromanic, germanic și arabul. Dintre toate, a devenit un tip specific de limbaj care s-a manifestat în diferitele propuneri artistice: arhitectură, sculptură, pictură și altele.
Nefiind rezultatul unui singur moment, al unei singure naționalități, țări și regiuni, este că în fiecare țară care a apărut, Italia, Germania, Spania și Franța, a făcut-o într-un mod foarte local, cu propriile sale caracteristici, deși, Această situație nu îi îndepărtează unitatea suficientă pe care a arătat-o și el și asta l-a făcut să-l considere ca fiind primul stil artistic internațional din Europa.
Între timp, nașterea sa este considerată a fi rezultatul diferitelor situații care au început să se întâmple după secolul al VIII-lea, de exemplu, sosirea capețienilor pe tronul Franței, consolidarea și difuzarea realizată de creștinism, începutul Recuceririi în Spania și mai ales apariția limbilor romanice. Aproximativ în anul 1000, o incipientă expansiune economică și culturală a provocat o adevărată febră pentru construcții și mai târziu, arta romanică a preluat entitatea ca atare.
