Termenul balanță comercială este tratat în sfera economică ca unul dintre elementele care alcătuiesc balanța de plăți a unei țări. Reprezintă inegalitatea monetară între importurile și exporturile unei națiuni, într-o perioadă de timp dată. Când soldul balanței comerciale este negativ, vorbim despre un deficit comercial, adică atunci când valoarea exporturilor este mai mică decât cea a importurilor. Acum, dacă soldul este pozitiv, înseamnă că valoarea exporturilor este mai mare decât cea a importurilor, atunci am vorbi despre un excedent comercial. Când ambele solduri sunt egale, se spune că comerțul unei țări este echilibrat.
Există unele elemente care pot afecta balanța balanței comerciale, unele dintre ele sunt: costul de producție generat de o economie exportatoare comparativ cu economia importatoare, prețurile produselor în străinătate și în țară, restricții legat de sistemul de schimb. Costul transportului produselor dintr-o țară în alta și ratele de impozitare stabilite atât pentru importuri, cât și pentru exporturi.
Este favorabil ca orice țară să aibă o balanță comercială pozitivă, adică să aibă un surplus, deoarece aceasta înseamnă că țara primește resurse prin profituri, produsul exporturilor și că suma realizată de Plățile la import sunt scăzute, creând un efect pozitiv, deoarece producătorii naționali și economia în ansamblu vor avea resurse mai mari pentru a-și desfășura activitățile și a începe noi activități. În acest fel, economia unei țări este încurajată și dezvoltată.