Este un sistem care acționează într-un mod similar cu o cameră foto obișnuită, cu diferența că le stochează într-o memorie digitală. În trecut, fotografiile erau tipărite aproape imediat după ce au fost făcute, cu toate acestea, camera digitală a revoluționat piața și consumatorii au decis să opteze pentru aceasta, deoarece fotografiile puteau fi păstrate fără obligația de a fi tipărite, pe lângă care oferea o calitate a imaginii mai ridicată.
Astăzi, camerele de acest tip nu numai că fac fotografii, ci pot captura și videoclipuri. Eugene F. Lally a fost omul care a dezvoltat conceptul de a face poze statice, pentru a fi ulterior procesate digital, totul pentru a ajuta astronauții în călătoriile spațiale; Inițial, conceptul vorbea despre un mozaic care s-ar forma în momentul realizării imaginii statice .
În cele din urmă, compania Kodak a înregistrat prima cameră fără film din istorie, în 1975; prototipul a fost construit de inginerul Steven J. Sasson. Printre caracteristicile sale remarcabile, se constată că a cântărit 4 kg și ar putea captura fotografia în 23 de secunde, pe lângă înregistrarea lor alb-negru și cu o rezoluție de cel puțin 0,01 megapixeli. În 1988, compania Fuji a dezvoltat DS-1P, care a înregistrat imagini complet digital, putând fi salvat ca fișier pe computer. În ciuda tuturor, în 1991 a apărut prima cameră digitală pe piață și a fost numită Dycam Model 1.
Există diferite metode de captare a imaginilor, de la fotografii simple, în care razele de lumină trec doar prin senzorul camerei o singură dată, până la fotografii multiple, în care senzorul captează de mai mult de trei ori lumina sau scanarea, în care scanează mediul ca și cum ar fi un scaner desktop.
