Este creșterea necontrolată a celulelor normale care s-au transformat în carcinoame, care apar în colul uterin, chiar acolo unde ectocervixul (mucoasa care acoperă gâtul) și endocervixul (mucoasa care acoperă canalul cervical care duce la gât) se alătură. Gâtul sau colul uterin cuprinde partea inferioară a uterului, locul în care bebelușii cresc și este canalul care duce la vagin.
99% din cazurile de cancer de col uterin sunt atribuite papilomavirus virusului uman (HPV), care nu reușește să fie eliminat din organism si provoaca cancer. În plus, pot juca un rol și alți factori, cum ar fi promiscuitatea sexuală, relațiile sexuale cu un bărbat care a avut activitate sexuală cu multe femei, consumul de tutun, inițierea sexuală foarte timpurie, herpesul genital, utilizarea foarte îndelungată a contraceptivelor orale și un sistem imunitar slab.
Acest cancer este asimptomatic în stadiile incipiente și prezintă simptome odată ce s-a răspândit în alte organe și țesuturi. Acestea pot fi: sângerări excesive între și după menstruație, durere și sângerări în timpul activității sexuale (actul sexual vaginal), sângerări după menopauză și scurgeri vaginale neobișnuite.
Deși cancerele de col uterin și de sân sunt cele mai simple și mai simple tipuri de cancer de detectat și, prin urmare, cele mai prevenibile dintre tipurile de tumori maligne care există, acestea corespund celor două tipuri principale de cancer cu cea mai mare incidență în femeile la nivel global.
Deși cancerul de col uterin a scăzut considerabil în ultimii zece ani, în multe țări industrializate, acesta rămâne unul dintre cele mai letale cancere la femeile care trăiesc în țările în curs de dezvoltare.
În fiecare an, aproximativ 500.000 de cazuri noi de cancer de col uterin sunt diagnosticate în lume și aproximativ 250.000 mor anual de această boală. În acest sens, este al doilea cel mai frecvent cancer la populația feminină din lume, după cancerul de sân, cel mai frecvent dintre toate.
În America Latină și Caraibe, cancerul de col uterin nu a scăzut, este încă la o scară de 5-6 decese la 100.000 de femei. Acest lucru se datorează faptului că programele de prevenire și serviciile de tratament nu sunt adecvate, iar pentru cele mai sărace femei, accesul la acestea este mult mai limitat.
Cea mai frecventă vârstă medie a acestei boli este între 40 și 55 de ani. Pe de altă parte, 30% din cazurile de cancer de col uterin apar la femeile aflate la vârsta fertilă și între 1 și 3% sunt diagnosticate la femeile însărcinate, vârsta medie a celor afectați în timpul sarcinii fiind de 30 până la 35 de ani.
