Lanțului de aprovizionare este numele dat tuturor etapelor implicate în pregătirea și distribuirea unui element de vânzare, adică, este procesul care este responsabil pentru planificarea sau coordonarea sarcinilor care urmează să fie realizate, în scopul de a efectuați căutarea, obțineți și transformați diferite elemente, în acest fel pentru a putea comercializa un produs astfel încât acesta să fie ușor accesibil publicului.
Când se spune că acoperă toate procesele, acestea sunt cele implicate direct și indirect, lanțul de aprovizionare este în esență format din furnizori (care pot fi clasificați în trei niveluri), depozite, linia care este produsă, diferitele canale de către care tranzitează, vânzarea către angrosiști, vânzarea către comercianții cu amănuntul și așa mai departe până când produsul ajunge pe mâna clientului final.
Lanțul de aprovizionare nu poate fi întotdeauna executat în același mod, metodologia acestuia va depinde de compania pe care lucrează, în acest fel pot fi clasificate trei tipuri de companii: companii industriale, fiind de o producție mare logistica implementată pentru lanțul de aprovizionare este mai complexă, în funcție de depozitele disponibile, de linia de produse pe care o fabrică și de clasificarea pe care o au pe piețe; la societățile comercialeAu un lanț de aprovizionare mai puțin elaborat, deoarece trebuie doar să primească și să re-transporteze produsul către locurile de comerț; companiile de servicii au un lanț de aprovizionare și mai scurt și mai simplu, deoarece transportă produsul de la comercianți la clientul final.
Un lanț de aprovizionare comun își începe procesul prin efectuarea unei analize evaluative a produsului care urmează să fie furnizat, subliniind caracteristicile biologice și ecologice ale resurselor pe care natura le oferă necesare fabricării sale, urmate de o extracție a materiei prime care urmează să fie folosită După aceasta, se face fabricarea, se planifică depozitarea, apoi distribuția și, în final, lanțul se încheie cu consumul produsului; o eroare în oricare dintre pași va provoca un efect de lanț în ceilalți pași de urmat.
