Pentru început, este necesar să știm ce înseamnă termenul azot, acesta este un element chimic al cărui simbol este „N”. Atmosfera pământului este compusă din acest element în 78%, făcându-l unul dintre cele mai abundente elemente de pe pământ. Acest element este extrem de important pentru ființele vii, deoarece datorită acestuia este posibil să se desfășoare majoritatea celor mai semnificative procese biologice.
Prin urmare, ciclul azotului este un ciclu biogeochimic care se distinge prin tranzitul azotului prin diferite schimbări chimice și biologice de pe planetă. Acest ciclu se repetă de obicei din nou și din nou, adică aerul trece la sol și invers. Se caracterizează prin faptul că este un ciclu foarte complex, deoarece elementul trebuie să treacă prin diferite procese până când se întoarce în atmosferă.
Etapele prin care trebuie să treacă azotul sunt următoarele:
Fixare: acesta reprezintă primul pas pentru ca azotul să fie fixat în atmosfera terestră, acest lucru se poate întâmpla datorită acțiunii fulgerelor sau a activității unor bacterii, care leagă azotul de plante.
Amonificare: solul este plin de bacterii, aceste bacterii au enzime care transformă azotul gazos în ioni de amoniu care ajung să adere la sol.
Nitrificare: odată ce azotul este în sol, un alt grup de bacterii transformă amoniacul și amoniul în nitriți, care vor fi transformați apoi în nitrați.
Asimilare: plantele absorb nitratul găsit în sol și îl utilizează pentru a produce proteine, care sunt transmise animalelor prin lanțul trofic. Acest ciclu începe din nou când animalele și plantele mor.
Denitrificare: o parte din acest nitrat găsit în sol se pierde în timpul procesului de denitrificare. Prin acest proces, anumite bacterii modifică azotatul și gazul azotat, eliberându-l în atmosferă.
Importanța azotului constă în beneficiile pe care le oferă ființelor vii. Azotul este esențial pentru ca celulele vegetale și animale să funcționeze eficient. Plantele, la rândul lor, au nevoie de azot pentru a se dezvolta și a produce semințe.
Atât plantele, cât și animalele nu pot absorbi direct azotul, motiv pentru care ciclul azotului este de o importanță vitală pentru ele.
