Se referă la o reprezentare grafică a unei funcții de distribuție cumulată, care a fost creată pe baza Curbei Lorenz de italianul Corrado Gini, în general este utilizată pentru a măsura diferența dintre veniturile dintr-un stat Cu toate acestea, poate fi aplicat pentru a măsura orice element cu o distribuție inegală. Se poate spune că coeficientul Gini este un număr care este între 1 și 0, acesta din urmă corespunzând unei egalități perfecte, adică în care toată lumea primește aceeași sumă de bani, în timp ce 1 reprezintă o inegalitate perfectă, adică unde cineva primește toate veniturile și restul nu primește nimic.
Indicele Gini, la rândul său, se referă la același coeficient Gini, dar a reprezentat în baza 100 ca valoare maximă, spre deosebire de coeficientul care este folosit 1. Apoi se spune că o variabilă a două unități de index în coeficientul Gini este direct proporțională cu o distribuție de 7% din bani din sectoarele defavorizate ale economiei către sectoarele cele mai bogate.
Aplicarea acestui instrument a fost foarte utilă în domenii foarte diverse, printre care se numără economia, sociologia, chimia, științele sănătății, agricultura, ingineria, printre altele. Acesta este frecvent utilizat ca instrument de măsurare a diferenței de avere. Controversa care există în jurul coeficientului Gini, aceasta se datorează faptului că valoarea pe care o reprezintă va depinde de diferite elemente, cum ar fi inegalitatea care există între veniturile unei țări, de asemenea structura demografică poate influența rezultatul acesteia. Țările în care au un indice ridicat al populației persoanelor în vârstă sau unde, dimpotrivă, există o creștere a populației tinere, poate afecta și rezultatul, chiar dacă distribuțiile venitului net al lucrătorilor adulți rămân neschimbate, experții din domeniu și-au asumat sarcina de a crea diferite metode pentru a calcula Gini, dând rezultate diferite cu fiecare metodă aplicată.
