Etimologia cuvântului datorie se află în latină, în cuvântul „debēre” și aceasta a „dehibere” compusă din prefixul „de” care înseamnă „retragere sau privare” pe lângă verbul „habere” care înseamnă „a avea”. Datoria este înțeleasă ca obligația, angajamentul sau responsabilitatea morală care privește fiecare persoană și care se bazează pe acționarea sub principiile moralei, justiției sau propriei conștiințe.Adică, la care este obligată ființa umană, fie pentru că a fost impusă ca normă morală, legală, religioasă sau pur și simplu prin obișnuință; iar dacă nu respectă aceste norme legale, ar putea fi pedepsit respectiv în conformitate cu ceea ce prevede legea jurisdicției respective, care poate fi cu închisoare sau cu amenzi; Pe de altă parte, dacă îndatoririle morale nu sunt îndeplinite, conștiința fiecărui individ prin remușcări este responsabilă de a fi judecător.
Cuvântul datorie este de obicei legat de moralitate, rațiune, virtute, etică și dreptate, deoarece face aluzie la forme sau acțiuni de comportament ale unui individ care au fost stabilite social de-a lungul istoriei umanității, adecvat sau pertinent pentru anumite situații sau acțiuni care, fără acestea, societatea nu ar putea avea ordine, armonie sau semnificație. Fiecare persoană trebuie să îndeplinească anumite îndatoriri care i se stabilesc, precum copiii trebuie să își îndeplinească sarcinile, să-și respecte părinții sau bătrânii, să îndeplinească anumite sarcini stipulate de alte persoane cu autoritate asupra lor; și, de asemenea, adulții trebuie să îndeplinească anumite îndatoriri, cum ar fi lucrul, respectarea și respectarea reglementărilor de circulație, plata impozitelor printre multe alte sarcini.
În cele din urmă, este important de menționat că dicționarul academiei reale definește acest cuvânt ca fiind ceea ce omul este obligat, fie prin precepte religioase, fie prin legi naturale sau pozitive. În plus, se mai numește datorie atunci când o persoană deține o datorie și are obligația de a o anula.
