Crimele împotriva vieții, cunoscute și sub numele de crime împotriva umanității, sunt anumite acte care sunt comise în mod deliberat ca parte a unui atac sistematic răspândit sau a unui atac individual îndreptat împotriva oricărui civil sau a unei părți identificabile a unei populații civile.
Primul rechizitoriu pentru crime împotriva umanității a avut loc la procesele de la Nürnberg. De atunci, crimele împotriva umanității au fost urmărite de alte tribunale internaționale, precum Curtea Internațională de Justiție și Tribunalul Penal Internațional pentru fosta Iugoslavie și Curtea Penală Internațională, precum și în cadrul urmăririlor interne. Legea crimelor împotriva umanității sau a crimelor împotriva vieții, dezvoltată în principal prin evoluția dreptului internațional cutumiar.
Crimele împotriva umanității nu sunt codificate într-o convenție internațională, deși există în prezent un efort internațional pentru a stabili un astfel de tratat, condus de Inițiativa împotriva criminalității împotriva umanității.
Spre deosebire de crimele de război, crimele împotriva umanității pot fi comise în timpul păcii sau al războiului. Nu sunt evenimente izolate sau sporadice, ci fac parte dintr-o politică guvernamentală (deși făptașii nu trebuie să se identifice cu această politică) sau dintr-o practică largă a atrocităților tolerate de un guvern sau de o autoritate de facto.
Crimele de război, crimele, masacrele, dezumanizarea, genocidul, curățarea etnică, deportările, experimentarea umană neetică, pedepsele extrajudiciare, inclusiv executările sumare, utilizarea armelor de distrugere în masă, terorismul de stat sau sponsorizarea statului a terorismului, echipele morții, răpirile și disparițiile forțate, utilizarea militară a copiilor, închisoarea nedreaptă, sclavia, canibalismul, tortura, violul, represiunea politică, discriminarea rasială, persecuția religioasă și alte abuzuri ale drepturilor omului pot atinge pragul infracțiuni împotriva vieții dacă fac parte dintr-o practică răspândită sau sistematică.
Viața este cel mai valoros drept juridic al omului, pentru că, dacă îi lipsesc alte bunuri, nu are sens pentru el și este, de asemenea, un drept legal pe care statul trebuie să îl protejeze pentru a proteja existența locuitorilor săi, un element esențial al statului, care de asemenea are obligația de a oferi garanție.
