Termenul se referă la lipsa resurselor de bază pentru viață, cum ar fi hrana, apa și electricitatea, precum și locuințele și îmbrăcămintea. Cu toate acestea, lipsa nu este pur și simplu de resurse de bază și necesare, ci include și produse de a doua necesitate, de exemplu „lipsa de echipamente electronice .
Poate apărea cu orice ocazie, cauzată de diferite motive, o risipă de produse sau producția lor redusă. Import și export a apărut ca o soluție pentru a evita lipsa de produse, pentru că o națiune este, în mare parte, în măsură să îndeplinească singuri întreaga populație ce locuiește pe ea.
Lipsa este clasificat în 4 secțiuni, în funcție la originea lor: o lipsă de inegalitate sau de acumulare, adică, o parte din suferința populației are din abundență ceea ce cauzează cealaltă nu pot cumpăra produse care sunt rare; promovarea deficitului de către puterea economică, unde puterea publică face produsele inaccesibile și creează șomaj pentru a reduce costurile salariale; lipsa datorată cererii și ofertei, în acest sens se observă doi factori, creșterea cererii de produse de către o altă instituție și sărăcirea resurselor entității producătoare; lipsa artificială, creată din reducerea producției anumitor produse.
Cu toate acestea, acest tip de problemă nu poate apărea doar în economie, ci și în biologie, datorită puținelor exemplare care pot exista dintr-o anumită specie rară, deși sunt în mare parte protejate de legile naționale sau internaționale sau de penuria subiectiv, care descrie o situație în care produsele nu sunt puține, dar nu acoperă nevoile întregii populații care au nevoie.
