Cuvântul surplus este un termen care este tratat în contextul economic ca cantitate excesivă de ceva. Excedentul poate apărea la consumator și la producător. Primul se referă la câștigul economic al cumpărătorului, atunci când achiziționează un produs cu un anumit preț, care la rândul său este o sumă mai mică decât prețul stipulat sau un preț real mai mare pe piață. Al doilea se bazează pe legea cererii și ofertei și se referă la contribuția monetară pe care o primește ca un profit suplimentar care se acumulează în afara costului de producție, atunci când își tranzacționează produsul la un preț mai mare decât cel stabilit pe piață. Adică surplusul este un fel de profit în plus care se obține dintr-un preț mai mic sau mai mare decât cel considerat pentru achiziționarea unei mărfuri.
Excedentul este egal cu economia, deoarece înseamnă orice beneficiu pe care îl primește un anumit organism și care nu este consumat. De exemplu, o companie, familia, o entitate guvernamentală etc. Prin aceasta înțelegem că toate entitățile pot obține economii atâta timp cât nu consumă mai mult decât este necesar. Veniturile unui grup familial vor fi egale cu suma salariilor membrilor săi; dacă acest salariu este cheltuit în totalitate, atunci nu va exista un surplus care să le permită să economisească.
Din punct de vedere istoric, surplusul a început să apară odată cu intrarea creșterii animalelor și a agriculturii, de exemplu, o parte din producția care a rămas după ce cererea a fost satisfăcută, a fost schimbată cu alte produse, pentru statut social sau recunoaștere. Multe familii ale vremii aveau la dispoziție doar produsele pe care le recoltau, așa că au folosit producția care le depășea și le-a schimbat cu alte produse.
