Un front rece este marginea anterioară a unei mase de aer mai reci, înlocuind o masă de aer mai caldă la nivelul solului, care se găsește într-un canal de suprafață destul de ascuțit. Este format ca o consecință a unui ciclon extratropical, în fruntea modelului său de advecție a aerului rece, care este, de asemenea, cunoscut sub numele de circulația benzii transportoare uscate a ciclonului. Modificările de temperatură peste limită pot depăși 30 ° C (54 ° F).
Când este suficientă umiditate, poate ploua de-a lungul limitei. Dacă există o instabilitate semnificativă de-a lungul limitei, se poate forma o linie îngustă de furtuni de-a lungul zonei frontale. Dacă instabilitatea este mai mică, un scut de ploaie larg se poate deplasa în spatele frontului, crescând diferența de temperatură peste graniță. Fronturile reci sunt cele mai puternice în sezonurile de tranziție de toamnă și primăvară și cele mai slabe în timpul verii. Când un front rece ajunge la frontul cald anterior, partea de graniță care face acest lucru este cunoscută sub numele de frontul ocluziv.
Aer mai rece, mai dens, se fisurează sub un aer mai cald, mai puțin dens, în creștere. Această mișcare ascendentă determină o presiune mai mică de-a lungul frontului rece și poate provoca formarea unei linii înguste de dușuri și furtuni atunci când există umiditate suficientă. Pe hărțile meteo, poziția suprafeței frontale reci este marcată cu simbolul unei linii albastre de triunghiuri / vârfuri (puncte)arătând în direcția de deplasare. Amplasarea unui front rece se află la marginea anterioară a scăderii temperaturii, ceea ce, într-o analiză a izotermei, ar apărea ca marginea anterioară a gradientului izotermei și este de obicei într-un canal ascuțit de suprafață. Fronturile reci se mișcă mai repede decât fronturile calde și pot produce schimbări mai bruște ale vremii. Deoarece aerul rece este mai dens decât aerul cald, acesta înlocuiește rapid aerul cald care precede granița.
În emisfera nordică, un front rece determină în general un sens orar sud - vest spre nord - vest schimbare vânt, de asemenea, cunoscut ca un turn, iar în emisfera sudică a nord - vest spre sud - vest schimbare (invers acelor de ceasornic, invers).
