Gaz de muștar, cunoscut și sub denumirea de muștar de sulf, agent de muștar, iperit, pierdut sau după denumirile militare H, HD și HT; Este un lichid uleios, aproape inodor, care poate fi de la limpede la maro. La concentrații mari, are un miros înțepător care seamănă cu ridichea, ceapa, usturoiul sau muștarul în sine, care se poate datora amestecului cu alte substanțe chimice. Nomenclatura sa chimică este bis (2-cloretil) sulfura.
Acest gaz nu se găsește în mediu în mod natural, a fost sintetizat în 1860 și folosit pentru prima dată în 1917 ca armă chimică în timpul Primului Război Mondial de către germani, care doreau să bombardeze orașul belgian Yprés (de aici numele ei Yperita). Este un agent toxic de tip vezicant, deoarece este absorbit prin piele producând iritații, vezicule, răni, edem și arsuri la nivelul mucoasei externe și a căilor respiratorii atunci când are loc contactul.
Mecanismul de acțiune al gazului muștar include prezența apei, prin urmare zonele cele mai umede ale corpului (ochi, căi respiratorii, axile, printre altele) sunt cele mai afectate. Acțiunea acestui produs se bazează pe capacitatea sa de a stabili legături covalente cu alte substanțe. Prin această legătură am putut reacționa cu multe molecule organice, în principal molecule care conțin azot și grupări -SH în proteine și peptide, pe care le avem în corpul nostru.
Semnele și simptomele nu apar de obicei imediat; perioada de latență a acestuia poate dura între 2 și 24 de ore, chiar mai mult, totul va depinde de expunerea și sensibilitatea persoanei. Expunerea la gazul muștar nu este fatală, când a fost folosită în timpul războaielor mondiale, a ucis mai puțin de 5% dintre persoanele care au fost expuse și au primit îngrijiri medicale.
Ca consecințe grave ale unei expuneri mari la acest gaz, există arsuri de gradul II și III, infecții respiratorii repetate etc., efecte pe termen lung, precum orbire permanentă, bronșită obstructivă cronică, emfizem, cancer pulmonar și respirator, scădere a numărului de spermă și defecte congenitale, deoarece dăunează și ADN-ului ființei umane.
Nu există un antidot specific împotriva acestui agent, deoarece organismul însuși este responsabil pentru regenerarea țesuturilor afectate după timp. Cu toate acestea, o spălare rapidă cu apă și săpun poate scurta considerabil perioada de recuperare. De asemenea, se recomandă faptul că solul, pielea și îmbrăcămintea afectate de acest gaz trebuie tratate cu clorură de var, pentru a elimina efectele nocive ale acestuia.
În plus față de gazul de muștar de sulf, există și alți compuși analogi, cum ar fi muștarul de azot și arsina, aceștia din urmă sunt produși prin amestecarea gazului de muștar cu Lewisite (un produs derivat din arsenic), efectele lor sunt similare, doar că apar imediat și nu ore întregi.
Anterior, acest gaz putea fi utilizat pentru tratarea psoriazisului și a cancerului. Utilizarea gazului muștar în timpul războiului a fost interzisă de Protocolul de la Geneva din 1925 și Convenția privind armele chimice din 1993, pe lângă producția, aprovizionarea și depozitarea acestuia. În vremurile noastre, gazul muștar a fost folosit în războiul dintre Iran și Irak în 1980-1988, a fost cel mai mare atac cu arme chimice împotriva populației civile, în special populației kurde din nordul Irakului, cel puțin 5.000 de oameni au murit și 65.000 au suferit boli grave ale pielii și ale căilor respiratorii.
