Geek provine de la rădăcina Geck, care este încă folosită în Olanda; Gek, care înseamnă „Nebun”, a fost folosit și în dialectele din anumite zone ale Germaniei, pentru a exprima „pălăria lui Geek” pe care unii bărbați o foloseau în carnavaluri. Acest termen a fost folosit și în secolul al XVIII-lea, în țările din Austria și Ungaria, pentru acei oameni care erau fani ai circului, iar deja în secolul al XIX-lea se referea la fenomenele circului sau la străini la normal.

Aceasta este o expresie anglo-saxonă care își modifică semnificația în America Latină în funcție de țară și cultură. Astăzi, în secolul al XX-lea, am putea spune că un geek este o persoană care își petrece cea mai mare parte a timpului pentru a fi „sociabil” cu computerul său; deși aceștia nu sunt mari experți în informatică sau informatică; și sunt izolați de societatea americană „normală”.

Gradele de „Geekism” variază de la fanii science-fiction-ului, iubitorii de jocuri video, programatori și credincioși de benzi desenate.

De multe ori termenul geek tinde să fie confundat cu termenul tocilar, deci trebuie să acordați o atenție, deoarece acestea sunt complet diferite; tocilarii nu au același statut social și sunt mai obsedați de știință sau tehnologie.

Geek a devenit popular în trupele armatelor americane pentru acronimul în limba engleză „General Electrical Engineering Knowledge”. Termenul GEEK desemna și oameni inteligenți, indiferent în ce domeniu s-au specializat.