O bijuterie, cunoscută și sub numele de piatră prețioasă, este o piatră sau mineral care se caracterizează prin a fi tăiată și lustruită, poate fi folosită pentru a realiza bijuterii sau obiecte legate de artă. În același mod, există pietre prețioase organice, cum ar fi chihlimbarul, care este o piatră prețioasă realizată din rășină vegetală fosilizată și care provine în special din acele resturi de copaci clasificate ca conifere, pe de altă parte există cele de origine naturală, cum ar fi perla (produsă de o stridie) și coral (format din polipi acvatici mici). Printre caracteristicile care dau valoare pietrelor prețioasesunt în principal trei și sunt următoarele: frumusețea, duritatea și lipsa. Frumusețea, la rândul său, ar putea fi considerată un concept subiectiv, dar este definită din următoarele elemente fizice, cum ar fi cazul culorii, luminozității, transparenței și efectelor optice speciale.
Unele pietre sunt realizate artificial pentru a imita alte pietre prețioase. Cu toate acestea, este important să rețineți că pietrele sintetice nu trebuie neapărat să fie considerate imitații. De exemplu, diamantul, rubinul, safirul și smaraldul, care sunt create în laboratoare, au aceleași proprietăți fizice și chimice ca elementul original. Diamantele artificiale de dimensiuni mici au fost create în masă de câțiva ani, deși abia recent au fost create diamante mari cu standarde de bună calitate, în special cele de culori variate și izbitoare.
Valoarea unei bijuterii este dată în primul rând de frumusețea și perfecțiunea ei. De fapt, aspectul este cel mai important aspect. La rândul său, frumusețea trebuie să fie și durabilă; deoarece dacă o bijuterie este deteriorată în vreun fel, își va pierde valoarea imediat. Caracteristicile care fac o piatră frumoasă sunt culoarea ei, un fenomen optic neobișnuit, o incrustare ca la o fosilă, raritatea pe care o prezintă și, în anumite ocazii, forma particulară pe care o prezintă cristalul.
Pietrele prețioase pot fi de diferite tipuri, dar printre acestea se remarcă unele dintre cele menționate mai jos: sugilita, ochiul de tigru, crizocola, cornalină, turmalină, hematit, pirită, malachit, turcoaz, cuarț roz, feldspat, rubin, agat, obsidian, jasp, lapis lazuli, agat albastru, jad, ametist, topaz, opal, diamant, smarald, safir, printre altele.
