Etimologic, cuvântul gripă provine din franceza „grippe”, acest lucru se datorează faptului că francezii din secolul al XVIII-lea numeau astfel epidemia rece, cuvântul francez provine din francul „grip” care înseamnă gheară. Gripa este o boală ușor contagioasă și infecțioasă, produsă de un virus numit gripă, care afectează căile respiratorii, în principal nasul, gâtul, bronhiile și, ocazional, plămânii.
Gripa tinde să fie confundată cu frigul, dar simptomele gripei sunt de obicei mult mai intense decât cele ale frigului, care sunt strănuturile și nasul înfundat. Pe de altă parte, o persoană este infectată cu virusul gripal dacă prezintă simptome precum febră, amețeli, frisoane, cefalee, oboseală, pierderea poftei de mâncare, tuse, dureri musculare, dureri în gât, diaree, secreție nasală, greață sau vărsături, slăbiciune și dureri de urechi. Acestea sunt cele mai frecvente simptome ale gripei, care apar de obicei la două zile după expunerea la virus.
Gripa poate fi răspândită de la persoană la persoană prin tuse, contact față în față sau strănut, dar este important de menționat că poate fi răspândită și atunci când o persoană atinge un obiect contaminat de virus și apoi își atinge propria gură sau nasul.. În continuare, persoanele mai în vârstă și copiii mici au mai multe șanse să aibă complicații mai mari atunci când sunt infectați de virus, precum și persoanele de orice vârstă cu condiții de sănătate diferite. Durata acestei boli nu este foarte clară, depinde de modul în care se combate virusul, dar, de obicei, după aproximativ cinci zile, febra și alte simptome pot dispărea, dar tuse și slăbiciune pot continua.
