Războiul civil se înțelege a fi acea confruntare care are loc între grupuri organizate existente în aceeași țară sau teritoriu sau poate avea loc și între două țări care erau unite ca una singură. Cu alte cuvinte, este o luptă războinică sau agresivă în care membrii săi sunt aproape întotdeauna formați din două partide politice opuse; posibila caracteristică pe care o împărtășesc aceste două părți este conflictul armat care se manifestă într-o anumită țară; unde indivizi din același teritoriu, oraș, comunitate sau oraș se confruntă , pentru a apăra două ideologii, doctrine, poziții sau interese diferite.
În anumite situații, scopul acestor confruntări este succesiunea unei părți a teritoriului, însă acestea nu sunt întotdeauna considerate războaie civile, ca exemplu al acestor tipuri putem menționa războiul civil american sau războaiele de decolonizare. Un război civil poate fi considerat o revoluție dacă are loc redistribuirea majoritară a unei societăți, cum ar fi cazul Revoluției americane. Iar revoluțiile se desfășoară, în general, pe probleme de ideologii; Unul dintre primele exemple de revoluție îl putem expune Revoluției franceze, unde oamenii săraci din Franța s-au opus monarhiei.
În acest tip de conflict, uneori există participarea entităților străine din diferite țări, fie ajutând, fie colaborând cu diferitele facțiuni ale războiului civil menționat, ai căror oameni devin voluntari civili care apără ideologia părții pe care au ales-o. Din jurul anului 1945, războaiele civile au provocat moartea a peste 25 de milioane de oameni, dar și migrația imperativă a multor milioane.
