Ei sunt toți acei compuși care rezultă din combinația elementelor chimice carbon și hidrogen. Hidrocarburile apar în natură și, prin urmare, sunt principalii compuși ai chimiei organice, fiind reprezentanții lor maximi: petrol (hidrocarburi în stare lichidă) și gaze naturale (hidrocarburi în stare gazoasă).
Acești compuși sunt produși de-a lungul a milioane de ani adânc în pământ și provin din descompunerea plantelor și animalelor din cele mai vechi timpuri.
Hidrocarburile sunt formate din atomi de carbon care se interconectează cu atomii de hidrogen și sunt împărțiți în două grupe mari: alifatice (alcani, alcheni și alchini) și aromatice.
Cele Alcanii sunt cele cu legături simple, duble legături au alchene și alchine sunt cele cu legături triple.
Pe de altă parte, hidrocarburile pot ieși afară (din interiorul pământului) în mod natural sau prin exploatarea sau forarea depozitelor lor.
De-a lungul anilor și odată cu apariția revoluției industriale, hidrocarburile au devenit foarte importante pentru dezvoltarea economică, deoarece odată prelucrate, acestea pot da naștere unui număr mare de produse care sunt utilizate în viața de zi cu zi.
De exemplu, acestea pot fi transformate în combustibili pentru a genera energie și / sau au o utilizare industrială, pentru fabricarea diferitelor produse precum asfalt, materiale plastice, produse cosmetice, lubrifianți pentru vehicule, printre altele. Chiar și gazul în forma sa naturală este folosit în viața de zi cu zi a ființelor umane, pentru utilizarea bucătăriilor și astfel pentru a pregăti mâncarea.
Dar, în ciuda faptului că hidrocarburile sunt prezentate ca fiind foarte pozitive, ele au și efecte negative asupra mediului și asupra oamenilor. Ele pot provoca boli respiratorii, ducând la otrăviri grave. În plus, în cazul petrolului, dacă este vărsat prin transport maritim sau când este exploatat, atunci când intră în contact cu apa, provoacă contaminare.
Pe alte planete precum Jupiter, Saturn, Titan și Neptun, s-au găsit hidrocarburi care au apărut fără a fi nevoie de viață pentru a le genera. Acestea sunt parțial compuse din metan sau etan.
