Cuvântul ierarhie provine din grecescul "hieros" care înseamnă sacru, divin și "arkhei" înseamnă ordine sau guvernare; de aceea ierarhia înseamnă „ordine sacră”. Dar acesta este un proces prin care diferitele tipuri, categorii și puteri sunt clasificate și organizate, însoțind un precept foarte important. Acest termen poate fi atribuit unei persoane care ocupă o funcție valoroasă în cadrul unei organizații. Când menționăm ierarhia, ne referim la o ordine calitativă și cantitativă, la entități sau indivizi superiori sau inferiori, vorbim despre o scară de pași diferiți către o serie de lucruri, fie ele concrete sau nu, în cazul în care cel care se află în etapa superioară este considerat superior, mai puternic, de succes etc. și are putere asupra altora.
Ierarhia constituie o ordine crescătoare sau descendentă; iar această terminologie este de obicei pe deplin asociată cu puterea, care este capacitatea și talentul de a fi la comandă. De asemenea, ierarhia este definită ca un set de indivizi care aparțin aceluiași rang sau categorie din cadrul unei organizații sau entități ca atare. Pe de altă parte, se referă și la o ființă cu un rang superior care ocupă sau exercită o poziție de importanță vitală într-o anumită companie.
Există diferite tipuri de ierarhie, deoarece ierarhia socială este ordinea care se stabilește între diferitele clase sociale, în funcție de puterea lor economică și politică. Există, de asemenea, ierarhia jurisdicției, aceasta este ceea ce acordă sau acordă biserica pentru a-și guverna credincioșii sau adepții. Și, în sfârșit, acest cuvânt subliniază alteori un set de categorii și niveluri existente într-o biserică didactică.
