Opera de artă este rezultatul muncii și creativității artiștilor. Sunt opere de artă, de exemplu, o compoziție muzicală, o piesă de teatru, o pictură, o poezie, o sculptură etc. Operele de artă sunt întotdeauna concrețiuni ale tuturor cunoștințelor pe care artistul le are despre timpul său.
Prin urmare, o operă de artă este un produs care transmite o idee sau o expresie sensibilă. Este vorba despre creația care exprimă intenția unui artist.
Realizările artistice sunt întotdeauna marcate de stilul personal și arată evoluția artistică a creatorilor lor. Studiul exhaustiv al operelor de artă permite criticilor și teoreticienilor să determine diferitele momente evolutive și schimbările bruște în stilul artiștilor.
Într-un sens specific, opera de artă este privită ca fiind creația unui artist, cu toate acestea, arta depășește și, mai presus de toate, arta care transcende locul și timpul. În istoria universală se observă că operele de artă au anumite atribute care le definesc ca artă și care le diferențiază de alte expresii creative precum designul, meșteșugurile sau artele decorative.
De la originile umanității, ființa umană se exprimă și se leagă în mod natural de ceilalți folosind cele cinci simțuri ale lor, folosind instrumente de comunicare și diferite medii în care arta a fost prezentă. De fapt, în istorie vedem că arta a apărut înainte de alfabet și este scrisă ca mijloc de comunicare, mărturie în acest sens sunt picturile rupestre găsite în peșterile Chauvet, Altamira sau Lascaux; De-a lungul secolelor, arta s-a manifestat în diferite expresii, cum ar fi arhitectura, muzica, literatura, filmul și artele vizuale și audiovizuale.
Activitatea artistică se materializează prin opere de artă și în ele îndeplinește toate cerințele concepției artistice: imaginația metaforică, fidelitatea față de idealul estetic, adevărul în reprezentarea realității prin generalizare și dactilografiere, și corespondența dintre formă și conținut artistic.
Determinarea dacă un obiect este sau nu o operă de artă este o problemă care depinde fundamental de stabilirea criteriilor de validitate universală și care se bazează pe judecata estetică. De-a lungul timpului, catalogarea producțiilor umane ca opere de artă a fost retrogradată criticilor de artă, curatorilor și cercurilor academice.
În secolul al XX-lea au existat artiști care s-au răzvrătit împotriva artei și a maniei sale specifice pentru capodoperele artei universale. Acești artiști au căutat provocarea, făcând din comportamentul lor parte a faptului artistic și, desigur, a operei de artă. Mișcări precum dadaismul, arta populară și arta conceptuală au judecat estetica și utilitatea obiectelor, a artei și a întregii creații umane într-un mod general.
