Organizația Mondială a Comerțului (OMC) este responsabilă de regulile globale de comerț între națiuni. OMC se bazează pe acordurile OMC semnate de majoritatea națiunilor comerciale din lume; Funcția sa principală este de a ajuta producătorii de bunuri și servicii, exportatorii și importatorii să își protejeze și să gestioneze mai bine afacerile.
Unele, în special corporațiile multinaționale, consideră că OMC este ideală pentru afaceri. Alte tipuri de organizații și persoane consideră că OMC subminează principiile democrației organice și lărgește și mai mult decalajul internațional de avere.
A fost strâns asociat cu globalizarea și este o țintă frecventă pentru criticii procesului. Principalele funcții ale OMC sunt de a oferi un forum pentru negocieri pentru a reduce barierele din calea comerțului internațional și de a administra un sistem de reguli care guvernează comerțul.
OMC a fost înființată în 1995, când a preluat în esență aceleași funcții ca și Acordul general privind tarifele și comerțul (GATT), care a intrat în vigoare în 1948. Una dintre motivațiile pentru crearea GATT a fost dorința de a demonta barierele în calea comerțului care fusese ridicat între cele două războaie mondiale.
Organizația oferă un sistem de soluționare a litigiilor, atunci când o țară susține că o altă țară a încălcat regulile OMC. Secretariatul OMC își desfășoară activitățile zilnice, cu peste 600 de funcționari permanenți sub conducerea unui director general, în prezent Roberto Azevdo, diplomat brazilian. CEO-ul este o figură cheie în principalele negocieri, deși deciziile sunt luate de guvernele membre. Azevedo l-a succedat pe francezul Pascal Lamy în 2013.
Criticii OMC susțin că urmărește o agendă condusă de interese comerciale și că regulile sale subminează suveranitatea statelor sale membre. În ultimii ani, lipsa progresului în discuțiile din cadrul Rundei de la Doha a determinat unele țări să caute acorduri comerciale între grupuri mai mici.
Țările Uniunii Europene sunt toate membre, dar acționează împreună în cadrul OMC ca și UE. Pe lângă cei 162 de membri actuali , alte 21 de țări au depus cereri de aderare la OMC, inclusiv Iran, Irak și Siria. Negocierile pot fi foarte lente. Algeria, de exemplu, s-a aplicat în 1987 (la predecesorul OMC, GATT) și nu a fost încă de acord asupra condițiilor de aderare.
