Schimbul sau trocul este un sistem de schimburi, care a fost practicat din cele mai vechi timpuri. Aceasta, prin implicarea a două persoane, permițând livrarea drepturilor asupra unui obiect de valoare, pentru că, în schimb, primește stăpânirea asupra unuia cu valoare egală sau similară; În cazul în care nu există un echilibru între costul mărfurilor, o sumă de bani ar fi livrată pentru a le potrivi. Această practică, odată cu implementarea sistemului de vânzări, a căzut în desuetudine; cu toate acestea, este utilizat ca metodă legală pentru schimbul valutar în țările cu controale de schimb agresive.
Barter s-a născut ca una dintre primele forme de comerț. Fiecare dintre orașele care s-au stabilit, obișnuiau să se distingă de celelalte prin produsele pe care au reușit să le comercializeze; chiar și așa, era nevoie de alte articole care nu se aflau în repertoriul său de producție. Odată cu sosirea swap-ului, orașele mici puteau accesa obiecte care nu puteau fi extrase din pământurile lor. De-a lungul timpului au existat anumite eșecuri în mecanism, în plus, invenția monedei a marcat sfârșitul schimburilor, deoarece oferea un sistem mult mai echitabil, potrivit doar nevoilor cumpărătorului și cu o mai mare încredere în ambele părți.
Contractul de swap are anumite caracteristici, cum ar fi: bilateralitatea, adică cel puțin două părți trebuie să fie implicate în proces; greu, ambele părți trebuie să aibă obligații financiare; este consensual, cei implicați trebuie să își exprime voința cu privire la schimbare; și transferă dreptul de proprietate, i se dă puterea unuia dintre indivizi asupra unui obiect valoros.
