Un prejudiciu este dezvoltarea unei serii de judecăți și concepte ale anumitor persoane, care implică un gând adoptat în avans și fără cunoștințe adecvate, în general de natură negativă. Termenul prejudiciu derivă din latina praeiudicium care înseamnă judecat în prealabil. În terminologiile psihologice, aceasta este o acțiune a minții într-un mod inconștient care distorsionează percepția, adică este opinia care prevalează despre ceva despre care este conștient în mod incorect.
Prejudiciul creează un raport despre lipsa de temei a judecății și a expresiei afective. Allport a stabilit că expresia „speculând prost despre alți oameni” ar trebui concepută ca un termen eliptic, care implică sentimente de dispreț sau resentimente, frică și ură, precum și diferite forme de comportament ostil, precum și vorbirea împotriva unor oameni, să facă orice fel de discriminare împotriva lor sau să tragă cu violență. În rutina zilnică a subiecților, prejudecățile se aplică pe baza unor ipoteze evaluative bazate pe obiceiuri, tradiții, povești și alte învățări dobândite în timpul proceselor de formare a identității.
Psihologul Gordon Allport nu a inclus probabilitatea unei aprecieri pozitive în declarația sa. Studiile sale au fost realizate cu scopul de a funcționa ca material pedagogic pentru studenții universitari și publicul larg relevant pentru problema discriminării etnice, în special a celor suferite de evrei și negri americani, pentru care este considerat un conținut important în psihologie social, deoarece afirmă că rasismul provine din frici imaginare, ceea ce ne transportă la un punct de vedere pozitiv că este posibil să eliminăm prejudecățile pentru a trăi într-o societate mai armonioasă.
Prejudecățile ar putea fi cauzate de rase, sociale, sexe, printre multe altele. De multe ori, prejudecățile se bazează pe stereotipuri, tinerii nu sunt responsabili, tocilarii nu știu să socializeze, persoanele în vârstă sunt uitate, blondele sunt proaste, germanii sunt reci, evreii sunt lacomi etc.
Acest tip de gândire este legat de discriminare. Prejudecățile sunt de obicei întotdeauna negative, cineva sau ceva este respins înainte de a poseda suficient discernământ pentru a-l pune sub semnul întrebării și motivează divizarea între oameni.
