Când vine vorba de relațiile de muncă, se referă la acele relații care se stabilesc între muncă și capital în timpul procesului de producție. În acesta, persoanele care contribuie cu munca se numesc contracte, în timp ce cei care contribuie cu capitalul sunt cunoscuți sub numele de angajator sau angajator. În timp ce lucrătorul va fi o persoană fizică, în timp ce angajatorul poate fi atât o figură fizică, cât și o persoană juridică. În prezent, acest tip de relație este reglementat printr-un contract de muncă în care cele două părți implicate sunt formal libere. O altă utilizare a termenului de astăzi este de a se referi la legătura care se poate forma între două sau mai multe persoane la locul de muncă.
În prezent, în societate, relațiile de muncă sunt reglementate prin utilizarea contractelor de muncă, care este responsabilă de stipularea atât a drepturilor, cât și a obligațiilor ambelor părți. Un exemplu în acest sens este că, în cadrul contractului de muncă, este indicat faptul că un lucrător va avea acces la despăgubiri dacă este concediat fără cauze care să justifice acest lucru.
Pe de altă parte, trebuie luat în considerare faptul că relațiile de muncă pot fi de două tipuri; individuală sau colectivă. La rândul lor, relațiile individuale de muncă sunt acelea în care un angajat izolat stabilește direct cu angajatorul sau cu șeful său direct. În timp ce în relațiile colective de muncă se înființează un sindicat care are sarcina de a reprezenta lucrătorii la compania sau organizația care îi angajează.
În cazul relațiilor colective, acestea sunt prezentate cu obiectivul de a reduce situația de dependență și subordonare care există între lucrător și angajator. Întrucât se consideră că sindicatul are mai multă greutate pentru a-și putea impune condițiile și astfel a obține o relație de muncă echitabilă și echilibrată pentru ambele părți.
Unul dintre elementele distinctive din cadrul relațiilor de muncă este că acestea sunt în general dezechilibrate, adică vor exista întotdeauna un element în ele care are puterea de a le începe sau de a le termina după cum consideră adecvat și că acea persoană va fi cea care angajează angajatul sau cel care asigură mijloacele de producție pentru a putea funcționa. De multe ori, relațiile de muncă devin problematice, de obicei atunci când angajatorul folosește această putere în avantajul său într-un mod excesiv pentru a desfășura practici abuzive de muncă.
