Reproducerea este acțiunea și rezultatul reproducerii a ceva care există deja sau a existat, înseamnă „a produce din nou” sau „a produce din nou”. De exemplu; În viața noastră de zi cu zi putem reproduce un sunet, cântec, videoclip, film, imagine, text, prezentări, precum și o operă de artă, obiect arhitectural, îmbrăcăminte, printre altele.
În termeni biologici, reproducerea este una dintre caracteristicile materiei vii. Prin ea, ființele vii își înmulțesc structurile și dau naștere altor ființe identice sau foarte asemănătoare cu ele. Acest fenomen poate fi găsit la diferite niveluri ale lumii biologice, de la molecular, cu duplicarea ADN-ului, la celular și la individul însuși.
Având în vedere durata limitată a vieții, la toate ființele vii, reproducerea este o funcție de bază care asigură că specia rămâne sau durează în timp.
Formarea de noi indivizi depinde de gradul de specializare al fiecărui organism. Astfel, reproducerea organismelor poate fi asexuată sau sexuală. În primul, un părinte unic participă și apare în principal la animale unicelulare sau multicelulare simple și la plante.
Reproducerea asexuală, cunoscută și sub numele de agamie , este una pe care orice parte a corpului poate da naștere unui nou individ, fără a necesita intervenția celulelor specializate (nu există meioză). Individul astfel generat este identic cu progenitorul său. Există această reproducere în diferite clase: bipartiție, înmugurire, sporulare sau divizare multiplă, fragmentare și regenerare.
În reproducerea sexuală este necesară unirea a două celule specializate numite celule sexuale sau gameți pentru a forma un individ nou. Fiecare gamet are propriile sale caracteristici și ne permite să diferențiem sexele (masculin și feminin) în organismele care au acest tip de reproducere.
Sexele care pot fi separate sunt cunoscute sub numele de organisme unisexuale sau dioice , atunci când sunt împreună în același individ sunt organisme hermafrodite sau monoice . Acest ultim fenomen apare la unele animale (râme, melci etc.) și la un număr mare de legume. La hermafrodite, activitățile feminine și masculine pot fi simultane sau succesive.
Formarea gametilor în organele sexuale are loc în procesul numit gametogeneză , în faze succesive de proliferare, creștere și maturare , începând de la spermatogonia și oogonia.
Fuziunea celor doi gameti pentru a forma o celula de ou sau zigot constituie fertilizare. Când un ou se dezvoltă fără intervenția gametului masculin, acesta se numește partenogeneză .
