Tabelul periodic sau sistemul periodic este o schemă care arată structura și dispunerea elementelor chimice conform unei legi a periodicității, care este aceea că „proprietățile elementelor sunt o funcție periodică a numerelor lor atomice” .
În acest fel, toate elementele chimice sunt aranjate în ordinea crescândă a numărului lor atomic, care reprezintă numărul de protoni din nucleul atomului lor și, în consecință, numărul de electroni găsiți în coroană.
Conform celor de mai sus, fiecare element are încă un proton și un electron decât cel dinaintea sa. Adică, structura electronică a unui atom este exact aceeași cu cea a elementului care provine din el, diferind doar în ultimul electron. Toate elementele care au același număr de electroni, în învelișul lor exterior, vor avea proprietăți chimice similare.
De la începutul erei moderne a chimiei, ordonarea elementelor cunoscute a fost o mare preocupare a cercetătorilor, pentru a le raporta proprietățile, printre oamenii de știință proeminenți îi avem pe Johann Wolfgang Döbereiner, John Newlands, Dmitri I. Mendeleev și Julius Meyer, aceștia din urmă au dezvoltat independent legea periodicității, obținând aceleași rezultate.
Tabelul periodic este alcătuit din perioade, care sunt rândurile orizontale ale acestuia, în care elementele au proprietăți fizice și chimice diferite. Există șapte perioade; primele trei scurte, următoarele trei lungi și a șaptea sunt incomplete. În perioada a 6-a și a 7-a sunt localizate așa-numitele elemente Lantanidă și Actinidă.
Există, de asemenea, grupuri sau familii, un set de anumite elemente care au proprietăți similare. Există 18 grupuri reprezentate de fiecare dintre coloanele din tabel.
Acestea sunt grupate în două seturi, cele de tip A (grupele 1, 2, 13 - 18): grupa IA (metale alcaline), IIA (metale alcalino-pământoase), IIIA (pământ), IVA (carbonide), VA (nitrogenoide), VIA (calcogen sau amphigens), VIIA (halogeni) și VIIIA (gaze nobile), care sunt numite cele reprezentative elemente; și elementele de tip B (grupele 3-12), numite elemente de tranziție.
