Țesutul epitelial este acel țesut care se găsește pe acumulările sau aglomerările subiacente ale țesuturilor conjunctive; țesutul epitelial este format din unul sau mai multe straturi de celule care sunt unite între ele, acoperind fiecare dintre suprafețele libere ale organismului viu, formând acoperirea internă a cavităților, canalelor corpului, organelor goale, precum și a membranelor mucoase iar glandele. În aceste țesuturi, fiecare dintre celulele existente este unită una cu cealaltă, formând astfel o serie de foi caracterizate printr-o matrice extracelulară care este limitată, situată sub celulele epiteliale, de asemenea, nu sunt vascularizate, deci sunt susținute prin difuzare; întotdeauna sub fiecare epiteliu va exista țesut conjunctiv și, în cele din urmă, acest tip de țesut este singurul care provine din straturile blastodermice. Trebuie remarcat faptul că termenul este compus din sufixul "epi" care înseamnă "pe" și rădăcina "telio" care înseamnă "cumulus". Denumirea sa provine din faptul că acest tip de țesut este situat pe acumulări de țesut conjunctiv.
Există anumite tipuri de celule epiteliale care au peri mici, care sunt cunoscuți sub numele de „cilii”, a căror funcție este de a elimina acele substanțe străine, un exemplu în acest sens sunt cele care sunt produse în căile respiratorii. Țesutul epitelial constituie, de asemenea, parenchimul diferitelor organe, cum ar fi ficatul. Țesuturile epiteliale provin din cele trei straturi germinale care sunt: ectodermul, care este locul în care emană cea mai mare parte a pielii și stratul diferitelor cavități naturale, cum ar fi gura, porii pielii, anusul, nările.. Endoderm, epiteliul aproape întreg tractul digestiv, ficatul, arborele respirator și pancreas. mesoderm, unde vine tot ce rămâne din epiteliu, pe lângă organele reproductive și rinichii.
Cele trei tipuri de țesuturi epiteliale sunt:
Epiteliul de căptușeală: acestea formează o căptușeală pe suprafețele exterioare ale pielii, ale sistemului digestiv sau ale plămânilor; și internă acestuia, ca în cazul vaselor de sânge, pleurei și limfaticelor; acestea se caracterizează prin faptul că au o matrice extracelulară limitată și celulele sunt foarte bine unite între ele prin complexe de legare.
Epiteliul glandular: este constituit dintr-o serie de celule specializate în ceea ce privește secreția care poate fi grupată sau izolată, stabilind glandele unicelulare sau multicelulare. Acest tip de țesut este creat grație celulelor care alcătuiesc glandele care produc excreția fluidelor care au o compoziție diferită de plasma sanguină sau alte fluide tisulare.
Epiteliul senzorial: acesta este specializat, în sens general, pentru a îmbrăca diferitele suprafețe ale organismului, formând aproape întotdeauna parte dintr-un aparat complex care captează și procesează semnale care emană din mediul în care se dezvoltă.
