A fost una dintre cele trei state ale societății moșierilor tipice feudalismului și a Vechiului Regim. Era compusă din populația defavorizată, total opusă clerului și nobilimii care se bucura de privilegii precum neplata impozitelor și deținerea a mult mai multe drepturi. În afară de a fi numit al treilea stat, puteți fi numit stat plat, plan urbanistic sau oraș.
În sectoarele care au creat statul terț au fost: țărănimea, care a fost supus în principal servitute sau regimul domniei. Burghezia, formată din locuitorii orașelor din care făceau parte: meșteri, organizați în bresle sau bresle. Negustorii, care se organizau în „bresle” sau „Hansas” și se întâlneau la târguri. Mulțimea urbană sau oamenii săraci ai orașului.
Au existat mari diferențe de avere între membrii celui de-al treilea domeniu, atât în țărănime, cât și în burghezie, împărțit în burghezia superioară și inferioară. Cei mai bogați membri ai celui de-al treilea domeniu erau mai puternici din punct de vedere economic decât nobilimea inferioară sau clerul inferior, dar nu aveau nici o putere politică sau prestigiu social echivalent. Potrivit lui Emmanuel Joseph Sieyès, un politician francez, bisericesc, eseist și academic din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, burghezia sau al treilea domeniu era corpul viu al națiunii, iar Revoluția franceză a fost realizată de burghezie și de Revoluția sa burgheză.
Sieyès a propus ca statele generale, în care al treilea domeniu, chiar dacă majoritatea nu a câștigat, să fie organizate cu: reprezentanți autentici în statele generale și un vot pe persoană și nu pe stat. Acest lucru a fost realizat după „revoluția” celui de-al treilea domeniu, în 1789, când membrii săi din Franța s-au închis în sala de joc cu mingea și au jurat să nu se dizolve până când țara nu a formulat o constituție, în cele din urmă monarhul a decis să sancționeze situația și a ordonat o întâlnindu-se în Adunarea Națională Constituantă și a scris Declarația Drepturilor Omului și ale Cetățeanului. În tot acest timpîn Franța s-au produs mai multe evenimente importante care au ajutat la câștigarea privilegiilor pentru cel de-al treilea domeniu, dar cele mai proeminente sunt: furtuna Bastiliei (14 iulie 1789) și Marele Peur sau Marea Frică. Astăzi, datorită Declarației drepturilor din 1789, o mare parte din lume respectă aceste drepturi și nu există multe societăți de stat.
