Terorismul de stat se referă la actele de terorism efectuate de un stat împotriva țintelor străine sau împotriva propriilor săi oameni. Statele au monopolul forței pentru a-și îndeplini scopul, dar trebuie să folosească legea în mod rațional și în conformitate cu legea.
Când statul, prin populația sa reprimată de guvernatori, hărțuiește, persecută sistematic, pentru a ajunge să domine din frică, evitând orice act de rezistență la opresiune, acest mod de a acționa se numește terorism de stat, care este un abuz al puterii sale . coercitive, în cazul în care civilii sunt răpiți, torturați sau uciși fără proces și fără garanțiile procesului corespunzător.
Nu există un consens juridic sau internațional cu privire la definirea corectă a cuvântului „terorism”. Mulți universitari cred că acțiunile guvernelor pot fi etichetate drept „terorism”. De exemplu, folosirea termenului „terorism” pentru a se referi la acțiuni violente utilizate cu intenția predominantă de a provoca teroare.
Cu toate acestea, alții, inclusiv guverne, organizații internaționale, instituții private și cadre universitare, consideră că termenul este aplicabil numai acțiunilor actorilor violenți nestatali. Din punct de vedere istoric, termenul de terorism a fost folosit pentru a se referi la acțiunile întreprinse de guverne împotriva propriilor cetățeni, în timp ce acum este mai des văzut ca o țintă a non-combatanților ca parte a unei strategii îndreptate împotriva guvernelor.
În timp ce cea mai comună utilizare modernă a cuvântului terorism se referă la victimizarea violenței politice civile de către insurgenți sau conspirați, mai mulți cercetători fac o interpretare mai largă a naturii terorismului care cuprinde conceptele de terorism de stat și terorism sponsorizat de stat.. Este important să înțelegem că, în terorism, violența amenințată sau comisă are scopuri mai largi decât simpla vătămare fizică a victimei. Publicul actului sau al amenințării violenței este mai important decât victima imediată ”.
Savantul Gus Martin descrie terorismul de stat ca terorism „comis de guverne și organisme cvasi-guvernamentale și personal împotriva amenințărilor percepute”, care poate fi îndreptat împotriva țintelor interne și externe. Noam Chomsky definește terorismul de stat drept „ terorismul practicat de state (sau guverne) și de agenții și aliații acestora”.
