Este un organ limfoid situat în partea anterosuperioară a mediastinului, care atinge greutatea maximă în timpul pubertății și, ulterior, suferă involutie. Este esențial la începutul vieții umane în dezvoltarea funcțiilor imunologice, este format din doi lobi și este situat în mediastinul din spatele sternului, are un strat de țesut conjunctiv care îl înconjoară și îl menține atașat de cei doi lobi.
Structural, este complet dezvoltat la a treia lună de gestație, cu o greutate medie de 15 grame și continuă să crească până la pubertate, unde atinge rata maximă de creștere, cântărind aproximativ 40 de grame, apoi la vârsta adultă încetează să crească regresul și apoi atrofiază progresiv., producând înlocuirea țesutului timic cu țesut adipos și țesut conjunctiv areolar, ajungând la vârsta adultă la aproximativ 15 grame înlocuite aproape în întregime de țesut adipos.
Influențează în mod clar dezvoltarea și maturizarea sistemului limfatic și răspunsul timpuriu de apărare imună a organismului, ca și în dezvoltarea glandelor sexuale și creșterea individului și secretă timozină, timină și tiniopoietină. Funcția sa principală este producerea de limfocite T, care se formează în cortexul timusului sub celulele reticulare, realizând un proces pe care îl fac limfocitele atunci când recunosc celulele corpului.
Dacă nu sunt recunoscuți, sunt aruncați și eliminați de macrofage, călătoresc prin fluxul sanguin până ajung la ganglionii limfatici, splină, amigdalele și petele de peyer, printre bolile legate de timus datorită maturării incorecte a acestuia este diabetul insulino-dependent. Deoarece limfocitele T nu recunosc celulele beta ale pancreasului, distrugându-le și lupusul eritematos sistematic , care prin distrugerea celulelor, decompensează organele corpului uman, provocând moartea. Importanța sa a fost descoperită în 1961 când Jacques MillerEl a extras-o prin intermediul unei intervenții chirurgicale care a fost aplicată la un șoarece, aceasta fiind rezultatul unei deficiențe a sistemului imunitar al animalului. Timusul este de culoare gri-roșu-roz, ductil și lobat la suprafață.
