Zincul, cunoscut și sub numele de zinc, este un element chimic al tabelului periodic, cu numărul atomic 30 și simbolul Zn, și este situat într-una dintre grupurile de metale de tranziție. Etimologia zincului provine aparent din limba germană, Zincken sau Zacken (vârfuri, dinți), pentru a indica aspectul cu margini zimțate ale calaminei minerale, ulterior a fost folosit pentru metalul obținut din acesta.
Acest metal nu se găsește în mod liber în natură, combinat se găsește abundent, în principal în mineralele sfalerite sau blende (ZnS), precum și în mineralele zincite (ZnO), hemimorfite, esmitsionite și franklinite.
Zincul este extras din sulfuri naturale (amestecuri) prin calcinare și reducere, o altă metodă este tratarea minereurilor măcinate cu acid sulfuric, formând sulfat de zinc care este apoi supus electrolizei.
Printre proprietățile sale se numără faptul că este de culoare alb-albăstruie; este aspru și fragil (se înmoaie între 100-150 ° C) până la punctul în care poate fi pulverizat, are un punct de topire de 419 ° C și un punct de fierbere de 907 ° C.
Are, dintre toate metalele, cel mai mare coeficient de expansiune termică. Și dintre metalele grele, este cel mai electropozitiv; prin urmare, deplasează celelalte metale din soluțiile lor. Acesta este motivul pentru care zincul este utilizat ca electro-negativ în celulele uscate și altele.
În aer, zincul se oxidează, dar doar ușor, probabil prin formarea unui strat de oxid și carbonat de auto-protecție. Datorită acestei capacități de a rezista bine la coroziune și deoarece oferă protecție catodică fierului, este adesea folosit pentru a acoperi acest metal pentru a preveni formarea ruginii. Fierul astfel protejat se numește fier zincat.
Zincul este un metal foarte important deoarece are multe aplicații industriale; unul dintre ele este aliajele, cum ar fi alama (aliajele de cupru și zinc) și aliajele de Al și Mg. Oxidul de zinc este folosit ca pigment în vopsea, este folosit și ca umplutură în anvelopele de cauciuc și ca unguent antiseptic în medicină.
Sărurile de zinc distrug bacteriile putrezite și, prin urmare, sunt utilizate pentru a impregna lemnul și stâlpii, păstrându-le de putregai, subliniind că aceste săruri sunt otrăvitoare pentru animale și pentru om.
