Uleiul de măsline este o grăsime lichidă obținută din măsline, o cultură tradițională de copaci din bazinul mediteranean. Uleiul este produs prin presarea măslinelor întregi. Este utilizat în mod obișnuit în gătit, fie pentru prăjire, fie ca sos de salată. Este, de asemenea, utilizat în cosmetice, produse farmaceutice și săpunuri și ca combustibil pentru lămpile tradiționale cu ulei și are utilizări suplimentare în unele religii. Este asociat cu „ dieta mediteraneană” pentru posibilele sale beneficii pentru sănătate. Măslinul este una dintre cele trei plante alimentare principale ale bucătăriei mediteraneene; Celelalte două sunt grâul și strugurii.
Compoziția uleiului de măsline variază în funcție de soi, altitudine, momentul recoltării și procesul de extracție. Este alcătuit în principal din acid oleic (până la 83%), cu cantități mai mici de alți acizi grași precum acidul linoleic (până la 21%) și acidul palmitic (până la 20%). Uleiul de măsline extravirgin trebuie să aibă o aciditate liberă mai mare de 0,8% și se consideră că are caracteristici aromatice favorabile; Reprezintă până la 80% din producția totală în Grecia și 65% în Italia, dar mult mai puțin în alte țări.
Există multe varietăți de măsline sau măsline, fiecare cu o anumită aromă, textură și termen de valabilitate care le fac mai mult sau mai puțin potrivite pentru diferite aplicații, cum ar fi consumul uman direct în pâine sau salate, consumul indirect în gătitul sau gătitul casnic. restaurare sau industriale, cum ar fi hrana animalelor sau aplicații inginerești.
Uleiul de măsline este principalul ulei de gătit din țările din jurul Mediteranei și formează una dintre cele trei plante alimentare de bază ale bucătăriei mediteraneene, celelalte două fiind grâul (ca în pastele, pâinea și cuscusul) și struguri, fructe și vin.
Uleiul de măsline extravirgin este utilizat în principal ca sos de salată. Se folosește și cu alimente care se consumă reci. Dacă nu este compromis de căldură, aroma este mai puternică. Poate fi folosit și pentru sotare.
