Acilgliceridele sau grăsimile sunt lipide formate prin esterificarea a una, două sau trei molecule de acizi grași cu o moleculă de glicerină (propanetriol). Se mai numesc gliceride, glicerolipide sau acilgliceroli.
Există trei tipuri, în funcție de cantitatea de acizi grași care alcătuiesc molecula de acilgliceridă:
- Monoacilgliceride: conțin o moleculă de acid gras.
- Diacilgliceride: cu două molecule de acizi grași.
- Triacilgliceride: cu trei molecule de acizi grași.
Grăsimile, la temperatura camerei, pot fi:
La animalele și legumele cu sânge rece există uleiuri, iar la animalele cu sânge cald există seu sau untură.
Acilgliceridele nu sunt solubile în apă deoarece grupările hidroxil polare (-OH) ale glicerinei sunt legate printr-o legătură esteră la grupările carboxil (-COOH) ale acizilor grași. Triacilgliceridele sunt considerate grăsimi neutre, deoarece sunt nepolare și insolubile în apă. Monoacilgliceridele și diacilgliceridele au o polaritate slabă datorită radicalilor hidroxil pe care îi eliberează în glicerină. Acilgliceridele atunci când reacționează cu baze, produc săpun prin saponificare.
Detergent Acțiunea de săpunuri se datorează tendința lor de a micele de formă. La suprafață, în contact cu apa, rămân capetele ionice ale sării, grupările carboxil ionizate, în timp ce lanțurile apolare hidrofobe sunt orientate spre centru, prinzând particule insolubile, precum urme de murdărie sau picături de grăsime.
Cea mai generală funcție este de a servi ca rezervă energetică pentru celulele cărora le furnizează acizi grași pentru combustibil, care furnizează mai multă energie decât carbohidrații și proteinele. De asemenea, sunt izolatori termici impermeabili și buni la animale, în care se acumulează țesut adipos. La unele animale din medii foarte reci, acest țesut capătă o mare dezvoltare și constituie tamponul adipos.
