ACTH este acronimul care descrie hormonul adrenocorticotropic, cunoscut și sub denumirea de corticotropină sau corticotropină; Este un hormon descris ca polipeptid, generat de glanda pituitară, stimulând astfel glandele suprarenale. Acest hormon este alcătuit din aproximativ 39 de aminoacizi, a căror funcție principală este de a crește secreția diferitelor glande numite glande suprarenale, inclusiv mineralocorticoizi, glucocorticoizi, gonadocorticoizi, printre altele. Uniformitatea acestui hormon este mai complexă, deși trebuie remarcat faptul că necesită cantitatea de cortizol, care este un glucocorticoid; atunci dacă acesta din urmă crește, secreția de ACTH este prevenită.
Dar dacă cortizolul scade, acesta este secretat de hipotalamus, un alt hormon numit CRH, care este hormonul care eliberează corticotropina, care promovează sau favorizează eliberarea de ACTH. Funcționalitatea sa biologică este inducerea sau incitarea în ceea ce privește secreția de cortizol. Surse afirmă că analiza ACTH este utilizată ca indicator al funcției hipofizare, este utilă și în diagnosticul diferențial al sindromului Cushing, al bolii Addison și al hiperplaziei suprarenale congenitale.
Acest hormon se atașează de receptorii de membrană ai glandelor suprarenale; iar din această unire se activează adenil ciclaza, ceea ce determină o creștere a concentrației intracelulare a AMPc, în același timp sunt activate enzimele, care sunt cauza transformării colesterolului în pregnenolonă, inițiatorul glucocorticoizilor.
ACTH este o polipeptidă compusă din 39 de aminoacizi, a căror succesiune nu este între specii; Este important de menționat că dintre acești 39 de aminoacizi, doar 24 dintre aceștia au activitate biologică cunoscută, ceilalți 15 rămași la capătul carboxil terminal sunt foarte variabile.
