Este un concept care este înțeles ca acțiunea și efectul adaptării, un verb care se referă la acomodarea sau ajustarea a ceva față de altceva. Noțiunea, așa cum apare din practică, are semnificații diferite în funcție de domeniul în care este aplicată: de exemplu, adaptarea face ca un obiect sau un mecanism să îndeplinească funcții diferite de cele pentru care a fost construit.
Procesul de adaptare este, de asemenea, legat de schimbările din timpul vieții organismului. În termeni fiziologici, cuvântul adaptare este folosit pentru a descrie ajustarea fenotipului unui organism la mediul său. Aceasta se numește adaptabilitate, adaptare fiziologică sau aclimatizare. Cu toate acestea, aceasta nu este o adaptare.
Procesele de adaptare în multe cazuri sunt foarte dificile, cum este cazul imigranților, care trebuie să se adapteze noilor tipare culturale dacă doresc să se integreze în comunitatea în care ajung. Unii oameni sunt mai înclinați să se adapteze la schimbare decât alții, iar unii se pot reajusta chiar și în situații extrem de dificile și pot avea succes. Aceasta din urmă este cunoscută sub numele de rezistență.
În primele etape ale vieții, este foarte frecvent ca bebelușii să necesite un proces de adaptare pentru a trăi cu alți copii și adulți în afara mediului lor familial. Acest lucru se întâmplă atunci când copiii sunt obligați să frecventeze îngrijirea copilului sau când intră la școală.
În natură, ființele vii trebuie să se adapteze la circumstanțele mediului lor, așa cum se întâmplă cu plantele care locuiesc în zonele deșertice, care stochează apă în frunzele lor. Acest lucru se realizează după perioade lungi și permite supraviețuirea speciei.
Trebuie remarcat faptul că în domeniul literaturii și al filmului se folosește termenul de adaptare. În acest caz specific vorbim de adaptare atunci când o operă literară este supusă unei serii de modificări și aranjamente, unei transformări, pentru ao duce pe marele ecran sau chiar la etapele teatrale. Un exemplu în acest sens ar putea fi cartea lui Dan Brown „Codul lui Da Vinci”, care a fost adaptată pentru a-și dezvolta filmul care avea titlul și a jucat-o pe Tom Hanks.
