Substanțele care sunt adăugate la alimente pentru a-și menține sau îmbunătăți siguranța, prospețimea, gustul, textura sau aspectul se numesc aditivi alimentari. Unele dintre ele au fost folosite de secole pentru conservarea alimentelor, cum ar fi sarea, care se aplică în cărnuri precum slănina și peștele uscat, precum și zahărul, în cazul gemurilor sau al dioxidului de sulf utilizat în elaborarea vinurilor.
De-a lungul anilor, s-au obținut o mare varietate de aditivi noi pentru a satisface nevoile de producție alimentară din lume, deoarece condițiile pentru prepararea alimentelor pe scară largă sunt total diferite de cele din gospodării. Din acest motiv, aceste substanțe sunt necesare pentru păstrarea siguranței alimentelor procesate și pe lângă menținerea lor în stare bună în timpul transportului lor de la locul unde sunt făcute la consumatorii finali, trecând prin diferite magazine și spații comerciale unde sunt vândute publicului..
Utilizarea aditivilor alimentari poate fi justificată numai dacă îndeplinește o nevoie tehnologică, nu induce erori consumatorului și este utilizată cu o funcție tehnologică bine definită, cum ar fi cazul păstrării calității nutriționale a alimentelor sau în caz contrar, pentru a-și îmbunătăți stabilitatea.
Motivele pentru care se utilizează aditivi în industria alimentară sunt în principal economice și sociale.
Utilizarea unora dintre aceste substanțe permite anumitor alimente să dureze mai mult, ceea ce permite o utilizare mai mare a acestora și ceea ce permite, în consecință, scăderea prețurilor și poate exista o distribuție mai omogenă a acestora. Un exemplu în acest sens este atunci când substanțele sunt adăugate la anumite produse conservate care permit reducerea Ph-ului produsului menționat, durata acestuia este prelungită în timp, ceea ce oferă posibilitatea ca în perioadele în care producția aceleiași scăderi este posibilă. consum la un preț accesibil publicului.
