Înecul se înțelege a fi acel proces care provoacă o problemă sau un impediment în respirație care poate fi cauzat de diverse cauze, fie prin imersiune, fie prin scufundare într-un anumit lichid; Acest fenomen poate fi descris ca un tip de sufocare datorită dificultăților mari de respirație. Conform dicționarului Academiei Regale Spaniole, înecul se referă la acțiunea și efectul înecului sau înecului sau pur și simplu „înecului”. De mai multe ori această afecțiune este generată datorită anumitor probleme respiratorii datorate achiziției rapide de fluide în căile respiratorii; În aceste cazuri, primul instinct al individului va fi să-și țină respirația până când nu o mai poate lua și lichidul va fi condus direct către plămâni, prevenind schimbul normal de gaze în aceste organe, ceea ce poate duce la moarte.
Invazia apei în plămâni sau căi respiratorii, poate provoca un fel de apnee, deoarece așa-numita epiglotă este obstrucționată pentru a proteja căile respiratorii, făcând imposibilă respirația liberă chiar dacă capul este ținut deasupra apei; atunci oxigenul care rămâne în organism este epuizat și apare ceea ce se numește hipoxemie sau o scădere mare a presiunii oxigenului din sânge.
În cazul înecului umed, există patru stări de înec, clasificate în funcție de gravitatea lor, care sunt: stresul acvatic, hipoxia mică, hipoxia mare și înecul anoxic. În ceea ce privește cele mai frecvente simptome sunt pierderea parțială sau completă a pulsului și pupilele dilatate.
Înecarea poate apărea și fără a fi nevoie de lichide, dar în același mod este lipsa sau absența aerului, care se datorează obstrucției căilor respiratorii de către un corp străin; iar în acest caz pentru a oferi asistență persoanelor cu acest tip de înec, se poate folosi manevra Heimlich, o procedură de prim ajutor care ajută la deblocarea căilor respiratorii.
