Un alergen este un agent care, la intrarea în corpul uman, este capabil să provoace o reacție alergică. Această substanță poate face oamenii mai sensibili la ea, atunci când au fost în contact cu ea. Când corpul intră în contact cu un agent alergen, activează un mecanism care alertează corpul de o prezență străină în interiorul său și apare ceea ce toată lumea știe ca alergie., care dau naștere la apariția simptomelor alergice.
În mediul înconjurător există infinități de alergeni: în proteinele animale, cum ar fi părul animalelor sau penele; la pește, crustacee, unele ciuperci, nuci (arahide, nuci etc.), substanțe chimice precum clorul sau anumiți detergenți, produse cosmetice, parfumuri, printre altele. Diferitele tipuri de alergeni sunt derivate din cele de mai sus, printre care se numără: polenii, epiteliile și acarienii.
Unul dintre cei mai frecvenți alergeni este excrementul acarienilor. Aceste animale mici sunt paraziți minusculi care locuiesc de obicei covoare, saltele, perne etc. Excrementele lor pot provoca alergie atunci când sunt inhalate de oameni, provocând o reacție alergică la nivelul mucoaselor. În acest caz, persoana începe să strănute și să sufere de congestie nazală.
Atunci când produsele alimentare sunt fabricate la scară industrială, acestea trebuie să respecte anumite cerințe legale care nu ar trebui ignorate, deoarece ar putea dăuna sănătății celor care le consumă. După cum știe toată lumea, există unele substanțe care ar putea afecta sănătatea celor care au intoleranță alimentară. Acesta este motivul pentru care legile obligă industriile să noteze toți alergenii pe fiecare recipient sau ambalajele produselor lor, fie pentru că au fost folosiți la prepararea lor, fie pentru că au fost lăsate reziduuri în momentul fabricării alte alimente.
Unul dintre alergenii care trebuie prezentați (în mod clar și vizibil) în produsele alimentare este glutenul, care este prezent în multe cereale. Cum ar fi ovăz, grâu, secară, orz etc.
