Originea acestui termen nu este foarte clară, unii cred că provine din arabă, iar alții că provine din greacă, adevărul este că alchimia este un fel de știință ca să spunem așa, dedicat cercetării și căutării unui fel de poțiune sau Elixir vindecător și descoperirea Pietrei Filozofale.
Acest tip de știință s-a dezvoltat în Evul Mediu și a încercat să combine chimia, medicina, astrologia și spiritualitatea. Principalul obiectiv al alchimiei a fost să poată transforma metalele în aur și să poată atinge viața eternă. Exercitarea acestor cunoștințe speciale a fost importantă pentru dezvoltarea chimiei.
Pentru alchimiști era esențial să se afle unde se află piatra filosofală care, potrivit credințelor lor, era capabilă să transforme plumbul în aur care reprezenta realizarea materiei perfecte. Au fost atât de siguri de teoria lor încât și-au petrecut timpul analizând posibilele transformări ale metalului prin încălzirea și rafinarea acestuia cu unele procese chimice.
Alchimiștii își petreceau timpul pregătind poțiuni integrând cele patru elemente ale naturii: apa, focul, pământul și aerul, care erau reprezentate de mercur, sare și sulf și care trebuiau rafinate prin acțiunea focului.
Mulți dintre acești alchimiști au fost marcați ca foni și mincinoși, dar nu se poate nega faptul că, datorită cercetărilor lor, descoperiri importante precum originea alcoolului și a acizilor minerali au fost posibile, făcând posibilă dezvoltarea farmacologiei.
