A bolii Alzheimer este o boală neurodegenerativă, considerat unul dintre cele mai comune tipuri de dementa, care afecteaza 5,4 milioane din totalul locuitorilor planetei. Se estimează că jumătate din toate cazurile de demență sunt Alzheimer. Afectează mai ales persoanele cu vârsta peste 65 de ani, în special sexul feminin. Primul caz analizat a fost în mâinile lui Alois Alzheimer, însărcinat cu găsirea neuropatologiei bolii, și a lui Emil Kraepelin, a cărui misiune era să găsească simptomele și să definească boala ca atare; totul a început în 1901 și pacientul ambilor psihiatri a fost Auguste Deter.
Boala se dezvoltă lent, primele simptome sunt confundate cu stresul și bătrânețea pacienților. Unele studii pot dezvălui dificultăți cognitive minore care pot fi semne foarte ușoare că boala poate progresa. Cel mai proeminent simptom poate fi obstacolul de a nu putea aminti faptele învățate recent și de a nu putea dobândi informații noi. Cu toate acestea, există unele dezbateri dacă acesta este cu adevărat prima etapă a bolii sau este pur și simplu un diagnostic independent.
Dementa initiala (prima etapă a bolii) este caracterizata prin pierderea de memorie foarte pronunțat, determinând persoana să devină dezorientat sau nu amintesc în cazul în care acesta este, împiedicându - le din relațiile cu familia sau prietenii. Vocabularul suferă reduceri și fluența vorbirii este pierdut. În timpul demenței moderate, pacienții pot efectua anumite activități, cum ar fi mersul la baie, dar vor avea nevoie de un ajutor pentru a îndeplini sarcini mai complexe, cum ar fi plata facturilor; De asemenea, pot prezenta explozii de furie momentane. Ultima fază, numită demență avansată, se distinge prin faptul că pacientul și-a pierdut abilitățile de a face cele mai simple sarcini, din cauza deteriorării mușchilor, devenind total dependent de asistentul său.
Pentru diagnosticul bolii, medicul trebuie să aibă un interviu cu pacientul, analizând dacă pacientul are caracteristicile cognitive pe care Alzheimer le permite să le observe; examenul minimental este unul dintre cele mai eficiente și constă din 30 de întrebări, grupate în trei secțiuni; În ele, concentrarea, capacitatea de memorie, orientarea și capacitatea de limbaj pot fi evaluate în termeni generali.
Există 4 tipuri de tratamente viabile, farmacologice, non-farmacologice, de intervenție psihosocială, tratamente care sunt în curs de investigare, cum ar fi vaccinuri, stimulatoare cardiace cerebrale, ultrasunete și celule stem.
