Element chimic cu numărul atomic 95, simbolul Am, situat în grupa 3 a tabelului periodic, perioada 7 și aparținând familiei actinidelor, numele său este dat de America și este strălucitor cu o culoare argintie și albă, foarte maleabil și fisibil, nu a fost descoperit, ci inventat, crearea acestuia fiind o ispravă extraordinară, în anul 1944 de către oamenii de știință Glenn Seaborg, Ralph Jame, León Morgan și Albert Ghiorso, într-un laborator metalurgic de război nuclear.
Principala caracteristică a tuturor izotopilor săi este că sunt într-adevăr radioactivi, de culoare argintie în tonuri de alb, dar își pierd strălucirea dacă sunt expuși aerului și mediului în sine, tratarea acestuia implicând un risc ridicat de manipulare și siguranță, este obișnuit cu detectoare de fum, găsind o cantitate redusă din acest element, în fluorescența razelor X, ca în diverse materiale pentru radiografie și medicamente; De asemenea, are o utilizare în industrie ca contor de sticlă; cu toate acestea, este foarte scump să fie produs în cantități suficiente și mari.
În timpul producției nucleare, oamenii pot fi expuși acestui element, în special lucrătorii lor cu normă întreagă, sau cei care locuiesc în mare parte în apropierea centralelor nucleare, pot provoca efecte secundare pe termen lung și scurt, fiind cancer de osul cel mai frecvent expus și malformații genetice; în mediu este foarte distructiv și dăunător, fiind capabil să omoare unele dintre speciile de plante atunci când este în contact cu aceasta.
