Este un medicament destinat calmării afecțiunilor găsite în anumite părți ale corpului, cum ar fi capul sau mușchii. Acestea derivă din opiu, care este un medicament celebru în secolul al XVI-lea care, la rândul său, provine dintr-o plantă numită „mac” și a fost folosit ca calmant, apoi morfina a fost extrasă din acesta; heroina a fost creată datorită ratei sale ridicate de dependență, dar a fost de două ori mai puternică. Oamenii de știință germani Max Bockemühl și Gustav Ehrhart au dezvoltat metadonă în căutarea unui medicamentpentru a ușura durerea în timpul intervenției chirurgicale și a o face mai puțin captivantă decât heroina și morfina. În 1984, Statele Unite au aprobat Vicodin, în 1995 OxyContin și în 1999 Percocet.
Clasificarea analgezicelor se bazează pe efectele pe care le presupune, adică cu câtă intensitate acționează. Începe cu medicamente antiinflamatoare nesteroidiene, a căror funcție este de a inhiba anumite enzime care sunt motivele apariției durerii; unul dintre defectele sale este că, dacă pacientul depășește doza recomandată, poate apărea sângerare. Este urmat de opioide minore, care imită puterea opioidelor, dar cu o intensitate mai mică. Apoi, există opiaceele majore, care la rândul lor sunt împărțite în naturale (opioide) și artificiale (opioide), sunt considerate cele mai puternice analgezice cunoscute și deprimă sistemul nervos în primele doze.
În plus, există un alt tip de analgezic numit medicamente adjuvante, care nu sunt considerate analgezice atunci când sunt administrate singure, dar care păstrează un anumit tip de potență care crește forța de acțiune a altor sedative. Cele mai frecvent utilizate sunt corticosteroizii, antidepresivele și anticonvulsivantele. Trebuie remarcat faptul că, prin introducerea în utilizarea placebo, modul în care creierul percepe durerea poate fi schimbat în ciuda faptului că nu este un analgezic ca atare.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS), a pregătit în 1986 un raport pentru revista Geneva, Anesthesia & Analgesia, care vorbea despre „Ameliorarea durerii în cancer”, în care subiectul era prezentat în jurul unei scări, și în fiecare etapă au fost specificate intensitatea durerii și tratamentul acesteia. Durerea ușoară se găsește în primul pas, iar tratamentul a fost non-opioide și adjuvanți; apoi durerea moderată și opioidele slabe, non- opioidele și adjuvanții ca tratament și, în cele din urmă, durerea severă, care este tratată cu opioizi puternici, non-opioizi și adjuvanți.
Cu toate acestea, unii au încercat să rupă cu tradiția modelului scării, transformându-l într-un lift, care are 4 butoane, unde sunt înregistrate nivelurile de durere și medicamentele respective.
