Animalul este un organism multicelular care, în general, are capacitatea de mișcare și sensibilitate. Se caracterizează prin faptul că are multe celule eucariote, lipsește un perete celular și pigmenți fotosintetici și, pe lângă faptul că este heterotrofă, nutriția sa se realizează în principal prin ingestia printr-o cavitate internă, unele animale se hrănesc cu alte ființe vii și reproducerea lor este de obicei sexual.
Morfologia unui animal este foarte diversă, există atât microscopic (un vierme), cât și mare (o balenă), precum și anatomia sa este foarte diferită între specii.
Un animal poate trăi în apă (acvatic) sau pe uscat (terestru). Dinozaurul este cunoscut ca fiind cel mai dispărut animal de pe această planetă, în același mod în care omul este considerat un animal, dar cu diferența de a avea folosirea rațiunii și a gândirii.
Există mii de specii de animale, în care diviziunea lor cea mai comună este cea a nevertebratelor și vertebratelor (absența sau prezența unei coloane vertebrale). Primele sunt alcătuite din rotiferi, bureți, cnidari, viermi plat, viermi trunchi, anelide, moluște, artropode (crustacee, miriapode, insecte și arahnide) și echinoderme; iar acestea din urmă sunt reprezentate de pești, amfibieni, reptile, păsări și mamifere.
Animalele constituie o verigă fundamentală în lanțurile trofice și sunt esențiale pentru menținerea echilibrului ecologic, deoarece atunci când mor, devin parte a humusului solului și apoi, atunci când se descompun, sunt absorbite de plante pentru nutriția și reproducerea lor.
Din cele mai vechi timpuri, animalele au fost folosite de om ca mijloc de transport, la fabricarea îmbrăcămintei și încălțămintei (piei și piele), în alimente (carne, lapte etc.), în scopuri estetice și recreative (acvarii, grădini zoologice), etc.), și în sănătate, acestea ajută la fabricarea serurilor și vaccinurilor și fac obiectul studiului pentru testarea medicamentelor pentru om. Cu toate acestea, ele au o parte negativă, deoarece mai mulți sunt transmisori de boli.
Termenul animal se referă și la persoana foarte ignorantă, nepoliticoasă și violentă, care folosește foarte mult forța brută. De exemplu: Ce animal este tatăl tău! Nu fi un astfel de animal care mănâncă așa .
