Acest termen provine din grecescul „antì” care înseamnă „Mesia sau Hristos” înlocuitor sau opus și „khristós”, de aceea în religia creștină figura antagonică a fiului lui Dumnezeu se numește anticrist, care este descrisă în scrisorile apostolului Ioan, tot în cărțile Apocalipsei și al apostolului Pavel, se referă la acel personaj fără să-l menționeze direct.
Potrivit creștinilor, antihristul este o figură care va apărea chiar înainte de venirea lui Iisus Hristos și după așa-numitul răpire (creștinii sunt înviați la cer de Dumnezeu), el îl va suplini pe Dumnezeu pentru a conduce lumea în timpul Marii necazuri, dar în același timp, îi va persecuta și anihila pe toți cei care îl urmează pe adevăratul Dumnezeu, întrucât numai cei care urmează doctrina anticristului vor fi considerați corecți, negând divinitatea lui Hristos spunând că Isus nu era fiul lui Dumnezeu, ci el. La sfârșitul erei sale de dominație, Biblia arată că armata lui Dumnezeu îl va învinge și că Dumnezeu însuși îl va trimite în lacul de foc.
În lumea antică s-a înțeles că Antihristul era un demon cu aspect uman și că va veni pe Pământ pentru a-i înșela pe oameni.
Pe de altă parte, filosoful german Friederich Nietzsche și-a expus criticile față de valorile creștinismului în celebra sa lucrare Anticristul. Unele dintre aceste viziuni coincid în aceea: Satana trimite un prooroc fals să mintă oamenii și acel fals profet este Antihristul.
De-a lungul istoriei, multe au fost personajele considerate anticrist, printre care putem menționa pe Neron, Caligula, Napoleon Bonaparte și Adolf Hitler, acesta din urmă numit cel mai rău dictator din istorie și responsabil pentru uciderea a peste 6 milioane de evrei.
O altă utilizare care este dată acestui cuvânt este catalogarea acelor creștini care sunt considerați falși pentru credință, întrucât văzut dintr-un alt punct de vedere, sensul este „cel care se opune lui Mesia” și numele găsit în cartea Apostolului Ioan se referă la mulți antihristi, excludând posibilitatea unei singure persoane, întrucât de-a lungul istoriei creștinismului, mii au fost deflatori ai lui Iisus Hristos și ai minunilor sale.
Trebuie remarcat faptul că în alte religii decât cele creștine există, de asemenea, o credință în personaje asemănătoare cu antihristul, de exemplu: în Islam, sosirea lui Mahdi se crede chiar înainte de venirea lui Mesia, care va fi întruparea răului.
Poziția oficială a catolicilor este aceasta: oricine se ridică în fața adevăratului Hristos este Antihristul. În consecință, în doctrina catolică, figura lui Antihrist este disociată cu cartea Revelației.
Din perspectiva catolică, acei creștini care se îndepărtează de Hristosul autentic, cei care trăiesc în păcat sau cei care cred în puterea lui Satana sunt adevăratul Antihrist. Cu alte cuvinte, Antihristul se identifică cu orice manifestare malefică care poate duce ființele umane la distrugere.
