În literatură, este cunoscut sub numele de apostrof, dispozitivul literar folosit pentru a rosti lamentări în mijlocul unui discurs. În general, apare o întrerupere înainte de a continua să se adreseze unei persoane sau unui lucru, indiferent dacă este real sau imaginar și căruia i se poate acorda umanitate dacă este necesar, pentru a dedica cuvinte pline de emoție, nostalgie, regret, printre alte noțiuni emoționale care poate fi șocant pentru cititor. Pe de altă parte, apostrofele pot fi pur și simplu explozive sau insulte care sunt foarte jignitoare pentru cel care primește; în acest sens, este folosit ca sinonim pentru cuvântul dictery.
Acest cuvânt provine din grecescul „apostrof”, un cuvânt care este compus din „apo-”, care poate fi tradus prin „departe de” și „-strofă”, un cuvânt al cărui sens este „întoarce-te la cealaltă parte”. Inițial, cuvântul a fost folosit pentru a indica situația în care un actor a întors spatele publicului în timpul unei etape de lucru, pentru a se adresa unui personaj real sau imaginar. Odată cu trecerea timpului, a început să se refere la schimbarea bruscă de atenție pe care o suferă scrierea, întrerupând narațiunea sau descrierea pe care o face, pentru a se concentra asupra exclamațiilor pe care le lansează la orice ființă sau obiect.
Apostrofele, în aspectul lor cel mai formal, sunt adesea profesate cu verbe vocative sau imperative. În mod similar, autorul poate chiar să direcționeze atenția personajului său către persoana sa sau un vorbitor care participă la narațiunea operei. Soliloquiile și rugăciunile tind să exploateze această resursă, ca un mod de a lăuda în mod direct zeitățile invocate.
