În sens strict, apelativ este acel cuvânt care este folosit pentru a descrie o persoană sau un lucru, concentrându-se pe caracteristicile sale. În același mod, acest cuvânt poate fi definit ca termenul folosit pentru a înlocui numele propriu al unui obiect sau persoană și, în general, se referă la un defect pe care îl posedă sau, bine, la o anumită caracteristică. Ca sinonim pentru o poreclă, porecla este calificativul care se adaugă la numele oricărei ființe. În America, este obișnuit ca numele de familie sau numele de familie să fie numite astfel.
În lingvistică, actul comunicativ care urmărește să capteze atenția cuiva, adică este destinat să influențeze receptorul. Pe de altă parte, în câmp, cuvântul este, de asemenea, folosit pentru a determina numele dat de o anumită clasă de obiecte sau indivizi, care ar putea să menționeze doar unul dintre acestea, dar nu ar menționa trăsături individualizatoare; exemple în acest sens sunt cărțile, pantofii, hainele sau, de asemenea, ființele umane. Vocativele sunt strâns cu apelativele, deoarece sunt acele substantive folosite pentru a atrage atenția unui ascultător. De asemenea, este utilizat în acele limbi cu care poate fi exprimată invocarea.
Ca poreclă sau poreclă, numele poate căpăta o nuanță personală, lăsând numele tipic al grupului. În general, se ia în considerare o ispravă memorabilă sau o acțiune efectuată de către persoană sau animal, pe lângă caracteristicile și comportamentul său fizic. Poreclele nu se limitează la oameni sau animale, obiecte și chiar locații geografice specifice, care se bucură de o anumită recunoaștere sau se deosebesc de restul, pot primi una.
