Conform etimologiei sale, cuvântul apostasia provine din latinescul „apostasĭa” și acesta derivă din vocea greacă „ἀποστασία”, cu elemente lexicale precum prefixul „απο” sau „apo” care înseamnă „în afara”, intrarea „στασις” sau „Stază” care înseamnă „a pune” sau „a pune”, plus sufixul grecesc „sis” care denotă acțiune și sufixul „ia” care indică „calitate”. Apostazia într-un sens general poate fi definită ca abandonarea, retragerea sau negarea credinței într-o anumită religie sau, pe de altă parte, este demisia sau dezertarea unei părți sau a unui institut de a face parte ulterior unei alte, adică se referă la schimbare de doctrină sau opinie.
Acest cuvânt este strâns legat de sfera religioasă pentru a descrie plecarea neregulată de la o ordine sau un institut religios; performanța clericului care, în general, se privește de starea sa, încălcându-și sau încălcând obligațiile religioase. După cum se manifestă prin scripturi, apostazia este abandonarea credinței depline în Hristos. Cu alte cuvinte, o persoană apostată respinge sau abandonează idealul, religia sau doctrina fundamentală pe care a obținut-o; și această dezertare de credință sau credință presupune nu numai să-l ignore pe Iisus Hristos, ci și să-i ignore poruncile, învățăturile și sfaturile, aceasta înseamnă că acționează împotriva voinței lui Dumnezeu.
În prezent, apostazia este revendicată ca drept de cetățenie, astfel încât aceasta face parte din dreptul la libertatea de conștiință și la toată libertatea de închinare. Trebuie remarcat faptul că în greaca modernă, cuvântul corespunzător „Αποστασία” sau în apostazia limbii noastre nu exprimă întotdeauna un sens religios, ceea ce s-a întâmplat în cazul apostaziei din 1965, în greacă „Αποστασία του” nu a fost folosit pentru religios.
