Arbitrajul este opțională, deoarece apare pentru un proces legal, în scopul soluționării litigiului, fără a recurge la a face o hotărâre comună. Arbitrajul a început la începutul Evului Mediu, când feudalii au protejat orice cetățean de problemele legale, în schimbul sclaviei lor până când au avut suficienți bani pentru a-și cumpăra libertatea; acesta a fost considerat arbitraj intern. A fost interzis, dar în anul 1789 apare din nou și a rămas până în prezent.
Pentru ca arbitrajul să aibă loc, este necesar ca ambele părți să fie de acord cu decizia, deci trebuie să aleagă un terț independent care să fie responsabil de soluționarea litigiului. Cu intervenția terțului, cea a instanței nu este necesară, dar este necesară atunci când hotărârea trebuie pusă în executare. Arbitrajul are diferite avantaje, precum viteza, flexibilitatea și acordurile pot fi încheiate în avans.
Există două tipuri de arbitraj, cel instituțional, care are loc în instituții, conform propriilor reguli, și cel independent, unde arbitrii aleg regulile după care vor fi guvernați. De asemenea, această altă clasificare, care este utilizată în funcție de tipul de judecată care este prezentată, acestea sunt: în drept și în echitate.
Principiile arbitrajului sunt: voluntariat, egalitate, audiere, contradicție, libertate de configurare a procesului de arbitraj și confidențialitate; explicând astfel că cele două părți trebuie să fie dispuse în orice moment să se supună deciziilor unui terț, drepturi egale, obligația de a-și expune raționamentul, să știe de ce sunt acuzate, să stabilească părțile procesului și păstrați secretul întregului proces.
