Artropodele sunt animale nevertebrate care formează cea mai diversă graniță a regnului animal. Aceste animale au corpul acoperit de un exoschelet cunoscut sub numele de cuticulă și formează o serie liniară de segmente aparente, cu anexe de piese articulate. Arahnidele, insectele și crustaceele sunt artropode.
Experții estimează că există mai mult de un milion de specii de artropode, reprezentând aproximativ 80% din toate speciile de animale cunoscute. Majoritatea artropodelor sunt insecte, iar multe dintre ele sunt adaptate pentru viața în aer.
Unul dintre principalele semne de identitate a artropodelor este sistemul lor de reproducere, în acest caz putem sublinia că femela este responsabilă pentru depunerea ouălor, odată ce fertilizarea a avut loc de către mascul.
În acest caz, rezultatul acestui proces poate fi de două tipuri. Astfel, din acest ou se poate naște direct un individ similar cu părinții săi sau poate avea loc nașterea unei larve care, încetul cu încetul, se va transforma într-un proces cunoscut sub numele de metamorfoză pentru a da naștere ființei menționate.
Exoscheletul este format din diferite straturi. Stratul de suprafață, care se numește epicuticulă, este foarte subțire, alcătuit din proteine și lipide și are o funcție de impermeabilizare. Procuticul este cel mai gros strat al cuticulei și poate fi împărțit în exocuticulă (partea cea mai rigidă) și endocuticulă (flexibilă).
Artropodul își schimbă exoscheletul printr-un proces de ecdiză (vărsarea sau vărsarea îmbrăcămintei)
Există mai multe clasificări care există pentru a determina diferitele tipuri de artropode, cu toate acestea cea mai comună este de a forma grupuri din aceste viețuitoare pe baza numărului de picioare pe care le au. În acest fel, găsim patru grupuri mari:
Artropode cu șase picioare. În cadrul acestui grup ar fi insecte.
Artropode cu opt picioare. Cei cunoscuți sub numele de chelați sunt cei care îi dau formă, cum ar fi păianjeni, scorpioni sau chiar crabi de potcoavă. Principala caracteristică care îi definește și îi diferențiază de alți artropode este că nu au antene.
Artropode cu zece picioare. Crustacee, adică crabi, creveți sau homari.
Artropode cu mai mult de doisprezece picioare. În cazul lor, membrii acestui grup sunt miriapodele, adică lucruri vii precum centipedele.
În cele din urmă, putem evidenția particularitatea ochilor artropodelor. Acești ochi pot fi simpli, cu o retină simplă și o cornee transparentă care îi acoperă, sau compuși, compuși din diverse elemente (omatidii) care sunt localizate radial și pot indica în direcții diferite.
