Cuvântul asceză este un termen derivat din grecescul "askesis" care înseamnă "practică sau exercițiu". Este un cuvânt care în antichitate era folosit pentru a se referi la exercițiul fizic al sportivilor greci; Totuși, acest concept a fost adaptat la planul spiritual, rămânând ca o filozofie, care propune exercitarea părții spirituale a persoanei.
În limbajul comun, asceza este legată de austeritate și în acest sens persoana ascetică este una care renunță la orice posesiune materială, concentrându-se doar asupra spiritualului.
Acei filozofi care au fost de acord cu această doctrină, au înțeles că ființa umană este o ființă sensibilă care nu este scutită de a suferi nicio suferință, prin urmare și astfel încât aceasta să nu-l afecteze prea mult, este necesar ca persoana să exercite mental și creați obiceiuri care vă întăresc caracterul.
Filozofii cinici trăiau cu o anumită asceză, deoarece foloseau doar ceea ce era esențial pentru a supraviețui, pe lângă faptul că depindeau de ei înșiși, scopul de a trăi în măsură, nu era să depindă sau să fie supuși nimănui.
Această filozofie este asociată cu religia. Susținătorii acestei doctrine au afirmat că, respingând plăcerile materiale, spiritul său a reușit să se purifice. Acesta este motivul pentru care viețile lor erau pline de sobrietate și ghidate de îndrumări etice stricte.
În ciuda faptului că a fost considerată o ideologie independentă, asceza (de-a lungul timpului) a ajuns să adere la anumite religii precum islamul, creștinismul și budismul, unde adepții acestui sistem au recurs la acest stil de viață pentru a crea o legătură mult mai puternic cu Dumnezeu.
În religia creștină, multe comunități religioase se îndepărtau de orașe, pentru a putea întreprinde o viață ascetică, trăind în zone rurale sau deșertice; Au făcut acest lucru pentru a se dedica exclusiv meditației și rugăciunii, fără includerea lucrurilor pământești. Unii dintre creștinii care au ales să ducă o viață ascetică au fost Sfântul Antonie Abatele, Pavel de Teba, printre alții.
Budismul are ca principiu fundamental reflectarea suferinței, până când este eliberată de ea, în timpul execuției „nirvanei”. Pentru a realiza acest lucru, este necesar, anumite practici precum indiferența și meditația trebuie accentuate.
